Alte Säugetiere waren ein seltsamer Haufen. Hier sind einige der seltsamsten, die vor Millionen von Jahren über die alte Erde geeilt, gepirscht und geklettert sind.
Morganucodon
Trias, vor etwa 205 Millionen Jahren
Morganucodon war eines der frühesten Säugetiere und lebte neben einigen der frühesten Dinosaurier. Es war so groß wie eine Maus und hatte alle klassischen Säugetiermerkmale: Haare, große Gehirne (im Vergleich zu Reptilien), spezialisierte Zähne (Schneidezähne, Eckzähne, Prämolaren, Backenzähne) und überempfindliche Ohren.
Repenomamus
Kreidezeit, vor etwa 125 Millionen Jahren
Mit der Größe eines Dachses war er eines der größten Säugetiere, die mit den Dinosauriern lebten. Es wurde ein Fossil mit Baby-Dinosaurier-Knochen im Magen gefunden, eine letzte Mahlzeit, die die klassische Geschichte umkehrt: Einige Dinosaurier sollen tatsächlich Säugetiere gefürchtet haben.
Cimolestes
Kreidezeit, vor etwa 66 Millionen Jahren
Dieses namenlose Säugetier, ein Spitzmaus-ähnlicher Läufer, war entweder eine sehr primitive Plazenta oder ein enger Verwandter der Gruppe. Es ist ein Sinnbild für die Arten von Säugetieren, die kurz vor dem Asteroideneinschlag mit den letzten Dinosauriern zusammenlebten.
Wortwahn
Paläozän, vor etwa 65,6 Millionen Jahren
Ein Taeniodont, eine der „archaischen“ Plazentagruppen, die die Nachfolge der Dinosaurier antrat. Es war ein Wasserspeier-ähnlicher Bagger, der mit seinen massiven, krallenbewehrten Unterarmen die Erde aufriss. Seine riesigen Kiefer und vergrößerten Eckzähne ermöglichten es ihm, Knollen und andere harte Lebensmittel zu essen.
Ökonodon
Paläozän, vor etwa 65,6 Millionen Jahren
Dieser Triisodontid war ein Schrecken des frühen Paläozäns und das wichtigste Raubtier seines Ökosystems und ernährte sich von Condylarths und Taeniodonts. Er lebte kurz nach dem Aussterben und übernahm große räuberische Nischen von fleischfressenden Dinosauriern wie Greifvögeln.
Pantolambda
Paläozän, vor etwa 64 Millionen Jahren
Die archaische Plazenta namens Pantodont war eines der ersten großen pflanzenfressenden Säugetiere in der Geschichte der Erde. Es hatte die Größe einer kleinen Kuh, eine tonnenförmige Brust und vergrößerte Hände und Füße.
Periptychon
Paläozän, vor etwa 63 Millionen Jahren
Periptychon ist ein Condylarthra, ein Mitglied einer nebulösen Gruppe, Condylarthra, von Pflanzenfressern und Allesfressern mit kräftigem Körperbau und Huffüßen. Hunderte von Arten von „Condylarth“ wurden beschrieben, aber sie waren schwer zu klassifizieren. Jüngste Beweise deuten darauf hin, dass einige von ihnen frühe Verwandte von Pferden und Rindern sein könnten.
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