Ein Zaun auf dem The Links Trail in der Nähe des 18. Lochs des Old Course trennt die Besitzenden (Tickets) und Besitzlosen.
Alan Bastable
ST. ANDREWS, Schottland – Leonardo DeGiusti, der am Montag 4 Jahre alt wird, feierte den Anlass am Sonntagnachmittag mit Stil: Auf den Schultern seines Vaters sitzend und seinem Lieblingsgolfer Rory McIlroy mit lautem Gebrüll Mut zusprechen.
„Komm schon, Rory! Leo weinte, als McIlroy in der letzten Runde der 150. Open Championship das erste Fairway hinunterschlenderte.
Auf der bräunlich-grünen Weite vor Leo befand sich eine der größten Bühnen des Golfsports. Links davon die Swilcan Bridge; rechts davon das weitläufige 18. Grün und dahinter das 1. Abschlag und das majestätische R&A Clubhaus. Direkt davor, gegenüber dem 18. und 1. Fairway, befand sich eine hoch aufragende, überfüllte Tribüne mit einer der typischen gelben Anzeigetafeln der Open, die McIlroy diese Woche von seinem Fenster aus sehen konnte.
Es war ein unbezahlbarer Moment für den kleinen Leo, was passend war, da seine Eltern, Mike und Kasey, keinen einzigen Dollar dafür bezahlten.
Leo feuert am Sonntag Rory McIlroy an.
Alan Bastable
Die DeGiustis saugten die Atmosphäre in The Links auf, einem öffentlichen Gehweg, der sich fast über die gesamte Länge des 18. Fairways erstreckt. Während der Wochen der offenen Tür ist der Weg durch einen Zaun geteilt. Die Seite, die der Route am nächsten liegt, ist für zahlende Ticketinhaber reserviert; Auf der anderen Seite tummeln sich unbezahlte Zuschauer wie die DeGiustis, die möglicherweise von der Stadt zum Old Course gewandert sind, um etwas von der Action zu sehen, oder einfach auf dem Weg zu einem anderen Ziel vorbeikamen. In jedem Fall bietet The Links einen der besten freien Plätze in jeder Sportart.
„Wo können Sie hingehen, wo Sie das Zielloch oder die ticketlosen Schlussmomente sehen können, und Sie sind genau dort“, sagte Mike.
Nirgendwo sonst, weil es nichts Vergleichbares gibt.
Besonders dieses Jahr.
Tickets für die historischen 150. Open waren nicht leicht zu bekommen. Der R&A verkaufte 52.000 Pässe für jede Turnierrunde, aber diese wurden schnell durch das Abstimmungssystem des R&A eingesammelt, was bedeutete, dass die Nachfrage auf dem Sekundärmarkt hoch war und Scalper Hunderte von Dollar für ein einzelnes Ticket erzielten. Vielleicht mehr als bei jedem früheren Open war es eine Geschichte von Besitzenden und Habenichtsen.
Am Sonntag wussten die Armen, wohin sie gehen sollten: The Links.
Die DeGiustis – Mikes Vater Anthony war auch im Schlepptau – hatten eigentlich geplant, in der Stadt zu bleiben und das Finale in einem Pub zu sehen, bis sie herausfanden, dass die meisten Kneipen in dieser Gegend keinen Fernseher haben.
„Wir hatten gehofft, irgendwo zu sein, wo es viel Aufregung gibt und alle klatschen und buhen und trinken, und es passiert nicht“, sagte Mike. „Also sind wir früher als erwartet hierher gekommen.“
Sie kamen an den richtigen Ort. Die öffentliche Seite von The Links ist nicht nur ein Ort, um Golf zu sehen. Es ist ein Mikrokosmos des Lebens in St. Andrews. Es gibt Geschäfte, die Golfartikel verkaufen. Gesellschaftsclubs für die Elite der Stadt. Golfclub St. Andrews. Das Rusacks Hotel, in dem viele Spieler diese Woche übernachtet haben, darunter McIlroy und Jordan Spieth, und viele andere Persönlichkeiten, darunter die Manning-Brüder Peyton, Eli und Cooper, die Miteigentümer des Anwesens sind.
Eli Manning, links, genießt den Tag der offenen Tür vom Balkon der Rusacks.
Alan Bastable
Es gibt ein schickes B&B namens Walden House. Eine altmodische unterirdische Kneipe namens One Under Bar (clever, oder?). Es gibt Mütter, die Kinderwagen schieben, ältere Paare, die mit ihren Hunden spazieren gehen, und Väter, die ihren Söhnen die Grundlagen des Golfsports beibringen. („Es ist nur eines der Löcher“, sagte ein Papa mit einem grauen Rucksack zu seinem Kleinkind. „Überall sind viele Löcher.“) Und am Sonntag spähten auch Hunderte von wütenden Golffans durch und über den Grenzzaun .
Unter ihnen waren Chuck Kinne, ein im Ausland lebender Virginianer und ehemaliger Uni-Golfer an der Randolph Macon University, und seine Frau Nicola, die heute an der Westküste Schottlands leben. Die Kinnes verbrachten das Wochenende im Ferienhaus von Nicolas Schwester am Fuße des Hügels in Kingsbarns. Chuck war bei den Open 2005 auf dem Old Course, als Tiger Woods gewann – „am 17. Loch“, sagte er, „können Sie nach Tiger greifen und ihn berühren, aber Sie können ihm nicht mehr nahe kommen“ – aber dieses Jahr waren sie es keine Karten bekommen.
Chuck und Nicola aßen im The Adamson, einem Restaurant im Brasserie-Stil in der Stadt, zu Mittag und machten sich dann rechtzeitig auf den Weg zu The Links, um die neuesten Paare zu sehen. Nicola sagte, sie wisse nicht, dass die Öffentlichkeit dem Kurs so nahe kommen könne.
Chuck und Nicola Kinne über The Links.
Alan Bastable
„Es ist wunderschön“, sagte sie und blickte zum 18. Fairway hinauf. „Einfach unglaublich.“
Ihr Mann fügte hinzu: „Es gibt Leuten eine Chance, die es sich nicht leisten können, vier- oder fünfhundert Pfund für die Teilnahme an einem Turnier zu bezahlen.“
Wie zum Beispiel Cohen Millel und Ross Cuthbert, Teenager-Freunde aus dem nahe gelegenen Dundee. Wie so viele andere Links-Fans drehte Cohen für McIlroy und plante seinen Besuch so, dass er den vierfachen Major-Gewinner dabei beobachten konnte, wie er sich in diesem Jahr auf die Suche nach Major No.-Tickets begab. – „Wir sparen für das nächste Mal“, scherzte Cohens Mutter – und sagte, ihr Besuch bei Links sei wirklich eine andere Art, einen Sonntagnachmittag zu verbringen.
„Etwas zu tun“, sagte Cohen.
Das ist das Schöne an The Links: seine entspannte Atmosphäre. Keine Tickets, kein Druck. Komm und geh, wie es dir gefällt. Oder gar nicht kommen.
Auf den Grundstücken, die an The Links grenzen, kamen jedoch Besucher, Boarder und VIPs bleibe. Wie konntest du nicht? Die Zimmer und Balkone im zweiten und dritten Stock ähneln Super-Bowl-Skyboxen, aber mit Charme. Durch die vom Boden bis zur Decke reichenden Fenster von 15 The Links konnte man ein Paar Kronleuchter aus Geweih von der Decke hängen sehen und eine Reihe von Dalmatiner aus Keramik auf dem Kaminsims. Ein Mann saß auf der Fensterbank und nippte an einem Bier. Das Leben war gut.
Der Eingang zum St. Andrews Golf Club, einem privaten Club auf The Links.
Alan Bastable
Die Grundstücke, die an The Links grenzen, bieten großartige Fototermine von The Open.
Am Eingang des Rusacks war das internationale Schild, auf dem stand, dass Sie hier wahrscheinlich nicht eintreten: ein Wachmann und ein rotes Samtseil. Auf dem Dach beobachtete der Golfmeister von 1995 die Szene und winkte den Fans zu. Ja, Herr John Daly. Oben auf dem Balkon über dem Old Course Shop nippten zwei alte Herren in Jackett und Krawatte an einem Glas Rotwein.
Aber der wahre Spaß war unten, inmitten des Trubels der Links-Legion. Im Laufe des Tages kamen und gingen neue Gesichter, wobei die Menge größer und größer wurde – und die Sichtlinien immer kleiner und kleiner wurden – als sich die Führenden der 18 näherten Eagle, um ein Playoff-Spiel zu erzwingen. mit Cameron Smith. Fans drängten sich an den Zaun und wollten unbedingt einen Blick auf den beliebtesten Golfspieler erhaschen. Die Kinder saßen auf den Schultern ihrer Eltern. Ein Mann in einem Dinosaurierkostüm hob seinen Selfie-Stick über die Menge. Betrunkene kletterten auf einen Laternenpfahl und stritten sich mit der Polizei, die versuchte, sie herunterzuziehen.
Wahnsinn auf The Links als The Open endet.
Alan Bastable
McIlroy verpasste seinen Eagle-Try, einen Chip vom linken Platz des Grüns. Die Massen stöhnten. Er verpasste auch seinen Birdie-Versuch aus 20 Fuß. Mehr Stöhnen.
Aber dann kam Applaus und ein Gebrüll der Anerkennung für ihren Mann.
„Ich fand die Fans heute großartig“, sagte McIlroy, nachdem er bei einem U70-Team unterschrieben hatte, das ihn bei den Soli auf den dritten Platz brachte. „Ich fand sie wirklich, wirklich gut. Unglaublich unterstützend für mich. Ich wünschte, ich könnte ihnen ein bisschen mehr zum Jubeln geben.
Nö, war alles in Ordnung. Fans von The Links hatten Grund zur Freude.
