Anfang des Sommers erfuhr Catherine Ridley von der gemeinnützigen Naturschutzgruppe One Hundred Miles, dass das US Army Corps of Engineers plante, eine Million Kubikmeter Material aus dem Hafen von Brunswick auszubaggern, während die Unechten Karettschildkröten in Rekordgeschwindigkeit an der georgischen Küste nisteten .
Ridley weiß, dass sich Springbagger und Meeresschildkröten nicht vertragen. Tatsächlich berichtete das Corps, sieben Meeresschildkröten beim Baggern in Brunswick im März getötet, verletzt oder auf andere Weise „gefangen“ zu haben, lange bevor das Nisten noch mehr Schildkröten zurück in die georgischen Gewässer brachte.
„Jeder, der aufpasst, weiß also, dass das Corps Blut an den Händen haben wird, wenn es die Dinge verstärkt und mitten in der Brutzeit der Unechten Karettschildkröte mit dem Ausbaggern beginnt“, sagte Ridley am Donnerstag.
Aber kurz nachdem Ridley diese Aussage gemacht hatte, drehte das Corps die Baggerentscheidung um.
„Zur Bestätigung wurde dem Corps die Möglichkeit gegeben, den Hafen von Brunswick ab dem 1. August 2022 auszubaggern. Nach weiteren Überlegungen haben wir jedoch beschlossen, auf diese Gelegenheit zu verzichten“, schrieb die Sprecherin des Corps Savannah Corps, Cheri Pritchard, am Freitag. „Unser nächstes geplantes Hopper-Bagger-Event für den Eingangskanal des Hafens von Brunswick beginnt frühestens am 15. Dezember 2022. Wir wissen, wie wichtig es ist, den Verlust gefährdeter Arten zu minimieren, und haben uns mit dem National Marine Fisheries Service und anderen Experten für Meeresschildkröten abgestimmt. So kann USACE die Wahrscheinlichkeit von Wildtierschäden (Take) bei zukünftigen Projekten weiter reduzieren.
Unechte Karettschlangen sind nach dem Endangered Species Act als bedroht aufgeführt. Andere Meeresschildkröten kommen auch in den Gewässern und an den Stränden von Georgia vor, darunter die seltenere und kleinere Kemp’s Ridley, die als gefährdet eingestuft ist; und die grüne Meeresschildkröte, ein hartschaliger Pflanzenfresser, der nach seinem grünen Fettgewebe benannt ist. Auch die Grünen sind bedroht.
Aber an den Stränden von Georgia, von Little Tybee bis Cumberland, stehen Unechte Karettschildkröten im Mittelpunkt des Schildkrötenschutzes. Von Freitag, Unechte Karettschlangen hatten 3.604 Nester an den Stränden von Georgia gelegt diesen Sommer. Die Verschachtelung erreicht ihren Höhepunkt im Juni, dauert aber im Allgemeinen bis August an. Dieses Jahr könnte mit den Gesamtzahlen von 2019 mithalten, als die Forscher einen Rekord von 3.950 Nestern zählten.
Trotz seiner erklärten Verpflichtung zur Schadensminderung hat das Corps im Mai eine Umweltstudie für den Ausbau, den Ausbau, den Betrieb und die Instandhaltung des Braunschweiger Hafens abgeschlossen was darauf hinwies, dass der Einsatz eines Hopperbaggers im Sommer keine wesentlichen Auswirkungen auf Meeresschildkröten oder andere bedrohte Wasserlebewesen haben würde.
Kommandant des Savannah-Distrikts Oberst Joseph Geary hob daraufhin eine Richtlinie auf, die die Verwendung des Trichterbaggers im Hafen von Brunswick einschränkte.
One Hundred Miles und andere Befürworter von Wildtieren hatten gegen den Abschluss der Körperstudie argumentiert.
Anfang Juli erhielt Ridley vom Corps die Mitteilung, dass er den Baggerbagger von Great Lakes Dredge und Terrapin Island der Dock Company für ungefähr 25 bis 30 Baggertage in Brunswick einsetzen würde.
Ein Trichterbagger funktioniert wie ein riesiger Staubsauger, der Sand und alles auf seinem Weg aufsaugt, einschließlich Meeresschildkröten.
„Es ist im Grunde kein einfacher Tod für diese Tiere, die eingesaugt und in Stücke geschnitten werden“, sagte Ridley.
Zusammen mit dem saisonalen Kalender zur Reduzierung von Schäden würden Befürworter gerne sehen, dass weniger Trichterbagger in der Nähe von Meeresschildkröten eingesetzt werden.
„Weißt du, es gibt andere Bagger. Und sicherlich werden wir die Körperschaft mit all ihren Ressourcen und ihrem Fachwissen herausfordern, ihre Aufmerksamkeit darauf zu richten, den Bagger zu finden, der keine Schildkröten tötet“, sagte Ridley. „Sie sind sicherlich schlau genug dazu TU das.“
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