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Der aus Jamestown stammende Anthony Barone ist in seinem dritten Jahr als Manager der Milwaukee Milkmen der American Association. Foto mit freundlicher Genehmigung von Milwaukee Milkmen

Anthony Barone stand am Montagabend am Fuße des Hügels im Diethrick Park und startete in aller Ruhe einen Streik kurz vor dem Perfect Game Collegiate Baseball League-Spiel der Jamestown Tarp Skunks gegen die Geneva Red Wings.

Es war eine unterhaltsame und entspannende Art für Barone, während der All-Star-Pause der American Association eine dreitägige Reise in seine Heimatstadt zu beginnen.

Aber als der Manager der Milwaukee Milkmen am Donnerstagnachmittag in den Mittleren Westen zurückkehrte, nahm die Intensität zu.

Barone ist es nicht gewohnt zu verlieren und seine Milchmänner haben viel zu tun.

Milwaukee trat mit 24-27 in die All-Star-Pause ein, 10½ Spiele hinter den Chicago Dogs Nr. 1 in der East Division.

Anthony Barone und die Milwaukee Milkmen eröffneten am Donnerstagabend die zweite Hälfte ihrer AFC-Saison gegen die Kane County Cougars. Foto mit freundlicher Genehmigung von Milwaukee Milkmen

„Wir sind ein bisschen enttäuscht, wo wir stehen. Wir haben hohe Erwartungen und einen sehr guten Kader zusammengestellt“, sagte Barone, als er nach Geneva, Illinois, reiste, bevor die Milkmen letzte Nacht gegen die Kane County Cougars antraten. „Wir hatten ein paar Verletzungen und ein paar Jungs wurden von Affiliates unter Vertrag genommen. Es ist im Moment eine Art Jonglieren. Wir versuchen, es zu stürzen. Wir haben einen sehr guten Ballverein und sind gespannt, was die nächste Saisonhälfte für uns bereithält.

Die Milkmen hatten fünf Starspieler auf dem Chicago Impact Field in Rosemont, einem Vorort von Windy City in der Nähe des Flughafens O’Hare, also ist es nicht so, dass es Barones Team an Talent mangelt.

„Es war aufregend, fünf Jungs zu Stars zu machen. Es zeigt, dass wir ein bisschen Talent haben, aber Baseball ist auch kein Einzelsport. sagte Baron. „Es braucht neun Jungs und einen Pitcher, um sich einen Sieg zu sichern. Es heißt immer zum richtigen Zeitpunkt werfen, verteidigen und schlagen; Das ist das Erfolgsrezept. An manchen Abenden ist es da und an manchen Abenden nicht, aber wir haben die Art von Liste, um Dinge zu erledigen.

Der Manager im dritten Jahr spürt den Druck und weiß, dass es an ihm liegt, die Saison zu drehen.

Barone war 2019 Co-Trainer für die Milkmen, ihre erste Saison in der American Association of Professional Baseball. Nach dieser Eröffnungssaison entließ Mike Zimmerman, CEO von ROC Ventures, Manager Gary McClure zugunsten von Barone.

Zimmerman und Barone hatten eine frühere Beziehung, weil Barone von 2015 bis 2018 die Jamestown Jammers von ROC Ventures in der Prospect League und der Perfect Game Collegiate Baseball League leitete. Barone wurde 2017 und 2018 zum PGCBL-Manager des Jahres ernannt, als die Jammers die West Division gewannen 2017 und die Meisterschaft 2018.

„Es gibt viel Selbstvertrauen. Ich arbeite jetzt seit acht Jahren für Mike und Dan (Kuenzi)“, sagte Baron. „Wir werden alle zusammenarbeiten und versuchen, Lösungen zu finden. Wir haben großen Erfolg gehabt.

Im Jahr 2020, Barones erster Saison als Milkmen-Manager, wirkte sich die Coronavirus-Pandemie stark auf die AA-Saison aus und verkürzte sie erheblich. Nur sechs Mannschaften nahmen in diesem Sommer an der Liga teil, und Milwaukee wurde Erster in der regulären Saison mit einem 34-26-Rekord. Die Milkmen besiegten die Sioux Falls Canaries in einer Best-of-Seven-Meisterschaftsserie mit 4:1 und holten sich den Meistertitel in nur ihrem zweiten Jahr ihres Bestehens.

Letztes Jahr beendete Barones Team 18 Spiele über 0,500 mit 59-41, aber vier Spiele hinter Chicago in der North Division. Die Milkmen verloren dann ein Playoff-Spiel gegen die Fargo-Moorhead RedHawks.

„Die Rekorde sind immer unterschiedlich und die Teams sind immer unterschiedlich. …Letztes Jahr haben wir heiß angefangen, hatten nach 75 Spielen die beste Bilanz und sind nicht dort gelandet, wo wir wollten.“ sagte Baron. „Während dieser letzten drei Jahre als Manager ging es immer darum, seine Leute in die richtige Position zu bringen und darauf zu vertrauen, dass sie ihre Arbeit machen. Ich lerne und wachse jedes Jahr.

Diese Saison war nicht so einfach für den Absolventen der Jamestown High School von 1997 und des Jamestown Community College von 1999.

„Es ist Baseball. Baseball ist ein seltsamer Sport. Wir können drei Mal hintereinander verlieren und sieben Mal hintereinander gewinnen.“ sagte Baron. „Wir sind nicht allzu besorgt. Wir werden die letzten 50 Spiele herausnehmen und unser Bestes geben. Wir glauben, dass wir bis Ende des Jahres dort sein werden, wo wir sein wollen. Wir wollen eine Meisterschaft gewinnen und das beginnt mit den Playoffs.

Die vier besten Teams jeder Division qualifizieren sich mit einer Serie von drei Spielen in der ersten Runde für die Playoffs. Eine Best-of-Three-Serie entscheidet dann über die Divisionsmeister vor einer Best-of-Five-Meisterschaftsserie.

Die Eastern Division besteht aus den Milkmen, Dogs, Gary SouthShore RailCats, Kane County und Lake Country DockHounds – alle im Umkreis von 150 Meilen in der Gegend von Chicago – und Cleburne (Texas) Railroaders. Die West Division besteht aus den RedHawks, Canaries, Kansas City Monarchs, Lincoln Saltdogs, Sioux City Explorers und Winnipeg Goldeyes.

Die Reise und die Zeit weg von seiner Familie lasten auf Barone, aber er wollte es nicht anders haben.

„Offensichtlich gibt es Tage … wir nennen es den Grind der Saison … es wird von Zeit zu Zeit nachlassen, aber meine Liebe zum Spiel war noch nie so groß.“ er sagte. „Ich habe ein großartiges Unterstützungssystem mit meiner Frau, meinen Kindern und meiner Familie. Als ich jünger war, habe ich mir immer vorgestellt, auf einem hohen Niveau Baseball zu sein.

„Es ist etwas, das ich gerne mache und immer gerne machen werde“ Baron hinzugefügt. „In jedem Beruf geht man durch Höhen und Tiefen. Ich habe großes Glück, das zu tun, was ich gerne tue. Ich könnte mir keinen besseren Job vorstellen.


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