Sport illustriert und Empower Onyx beleuchten die vielfältigen Wege schwarzer Frauen im Sport – von erfahrenen Athletinnen bis hin zu aufstrebenden Stars, Trainern, Führungskräften und mehr – in der Serie. She-evate: 100 einflussreiche schwarze Frauen im Sport.
Das letzte Jahr der Bundesrechtsprechung war, gelinde gesagt, ereignisreich. Der Oberste Gerichtshof hat unter anderem das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung niedergeschlagen, die zweite Verfassungsänderung gegen strenge staatliche Beschränkungen des öffentlichen Tragens von Waffen verteidigt und verschiedene Bemühungen der Biden-Administration zurückgewiesen, auf Bundesebene große Teile der Bevölkerung davor zu schützen COVID-19. Dabei bleibt Candi Smiley cool. „Wir wussten alle, dass das kommen würde“, sagt sie. „Es wurde in den letzten zwei Jahren gebaut. Aber ja, alle sind ein bisschen geschockt.
All diese Entscheidungen werden sich voraussichtlich auf Smileys Job als stellvertretender Titel-IX-Manager der UCLA auswirken, eine Rolle, die Smiley in den letzten drei Jahren innehatte. Und die Tatsache, dass all diese Niederlagen 50 Jahre nach der Verabschiedung von Titel IX eintreten, ist eine viel zu bittere Ironie.
Die Titel-IX-Gesetzgebung garantiert Frauen natürlich nicht nur die gleichen Möglichkeiten, an Colleges und Universitäten Sport zu treiben. Es verbietet jede Form der geschlechtsspezifischen Diskriminierung in allen Schulen, die Bundesmittel erhalten. Smileys Aufgabe ist es, diesen Standard aufrechtzuerhalten, eine besonders schwierige Aufgabe. Die UCLA hat nicht nur eine große Studentenpopulation – etwa 45.000, mehr oder weniger –, sondern befindet sich auch in einem der fortschrittlichsten Bundesstaaten der Union.
Sein Mandat reicht von der Wahrung der Chancengleichheit bei der Rekrutierung bis hin zur Gewährleistung einer fairen Behandlung von LGBTQ+-Studenten auf dem Campus. „Es ist irgendwie seltsam, weil zum Leidwesen aller in diesem Geschäft alles isoliert ist“, sagt sie. „Wenn also ein Student über die Auswirkungen sprechen möchte, die diese Entscheidungen auf sein Leben haben könnten, spricht er nicht unbedingt mit Leuten, die mit der Politik arbeiten. Sie gehen zu Beratern, Anwälten und führen das Gespräch, das wir fördern. In gewisser Weise müssen Sie die Emotionen aus Ihrem System vertreiben und herausfinden, was Sie tun möchten, bevor Sie zu uns kommen. Weil wir objektiv sein und Ihnen das Gesetz geben müssen, im Gegensatz dazu, wie wir tatsächlich über etwas denken.
Im Falle eines sexuellen Übergriffs auf dem Campus ist Smileys Büro die Firewall zwischen Studenten und Strafverfolgungsbehörden und die letzte Jury, um Disziplin auszusprechen. Wenn es ein gemeinsames Thema gibt, dann leider, dass keine Partei jemals das erwartete Ergebnis erhält – nicht zuletzt der Beschwerdeführer. „Das beste Gefühl, auf das man hoffen kann, ist Erleichterung“, sagt sie.
Smileys pragmatische Herangehensweise wäre leicht mit Gleichgültigkeit zu verwechseln, wenn sie nicht so offensichtlich leidenschaftlich wäre. Wenn sie jedoch weniger aufgeregt ist als die anderen, geht Matlock nach stundenlangem Lernen lässig seinen Geschäften im Gerichtssaal nach. „Ich erinnere mich, als ich sechs Jahre alt war, sah ich mit meiner Mutter zu und sagte: ‚Ich werde das tun‘“, sagt sie.
Smiley wuchs in Indianapolis auf, ein Hoosier durch und durch, eines von vier Kindern, darunter eine zweieiige Zwillingsschwester. In der High School spielte sie Basketball und lief auf der Bahn. In Indiana begann sie mit einem Hauptfach in Business Marketing, „weil ich jedes Mal, wenn ich jemanden im Sportrecht traf, auch General Counsel und Betriebswirtschaftslehre war. Da war noch etwas Geschäftliches drin. Von dort war es Indiana Law, dann Praktika bei USA Track and Field und der USTA. Ein NFL-Praktikum überschnitt sich mit dem Tod von Minnesota Vikings Tackle Korey Stringer im Jahr 2001, was politische Diskussionen darüber auslöste, „ob Athleten Angestellte oder unabhängige Auftragnehmer waren“, sagt sie.
Smiley erkannte früh in ihrer Karriere, dass eine Privatpraxis nichts für sie war. Also arbeitete sie als Freiberuflerin und ehrenamtlich, bis sie auf einen Facebook-Beitrag stieß, in dem eine Stelle als Koordinatorin für Titel IX an der Howard University beworben wurde. „Ich war wie, Ich kann Menschen tatsächlich helfen und mein Jurastudium nutzen? Das ist es!“, sagt sie.
Bei Howard sah sie aus erster Hand, wie viel schwieriger es für HBCUs ist, mit besser ausgestatteten, überwiegend weißen Institutionen zu konkurrieren. „Wenn Sie an finanzielle Unterstützung denken, soll die Regierung die Einrichtung bezahlen, und die Einrichtung soll diese Mittel an die Studenten verteilen“, erklärt sie. „Was mir nicht klar war, war, dass … die Indiana University vielleicht 15 % ihrer Studenten hat, die Pell-Stipendien benötigen, oder eine ziemlich geringe Zahl. Und aufgrund des Geldes, das sie in ihren Kassen haben, können sie mit dem Geld umgehen und dafür sorgen, dass Sie das Geld haben, sobald Sie in die Schule kommen.
„Nun, wenn Howard 65 % seiner Studenten für das Pell-Stipendium qualifiziert, haben sie nicht genug Geld in ihren Kassen. Also müssen sie ihr ganzes Geld verwenden, aber sie müssen tatsächlich warten, bis die Regierung sie bezahlt. Es scheint also, als würden HBCUs ihr Geschäft und all das andere verrückte Zeug nicht führen, aber es gibt Gründe dafür. Wenn die Schule im August beginnt, aber der Staat bezahlt Sie erst im Oktober, woher sollen Sie dann das Geld nehmen? Und was sollen Sie tun, wenn die Regierung Sie zu spät bezahlt? »
Nach viereinhalb Jahren in DC ist Smiley fast genauso lange im Titel-IX-Büro der UCLA tätig. Es ist eine harte und komplizierte Arbeit, besonders in diesen turbulenten Zeiten, mit Nuancen, die nur trüb werden. Letzten Monat, zum 50. Jahrestag von Titel IX, enthüllte Bildungsminister Miguel Cardona Pläne, Titel-IX-Rollbacks aus der Trump-Ära rückgängig zu machen, die die Art und Weise verwässerten, wie Schulen auf Beschwerden wegen sexuellen Fehlverhaltens reagierten, die Schutzmaßnahmen für Transgender-Schüler beinhalteten. Aber die Auswirkungen auf ihren Zugang zum Sport sind immer noch relevant. Am Wochenende blockierte ein Bundesrichter die Richtlinie vorübergehend.
Für einige wird dies frustrierend sein. Für Smiley ist es eine weitere Gelegenheit, tief durchzuatmen, die Ärmel hochzukrempeln und den besten Kompromiss zu finden. „Niemand wird mit dem, was er anbietet, vollkommen zufrieden sein“, sagt sie. „Aber solange das Ziel die Inklusion ist, denke ich, dass wir an einen guten Ort kommen werden.“
Andrew Lawrence ist ein Mitwirkender für Onyx stärkeneine vielfältige Multi-Channel-Plattform, die die Geschichten und die transformative Kraft des Sports für schwarze Frauen und Mädchen feiert.