Der Krieg in der Ukraine hat auf der ganzen Welt tiefgreifende Auswirkungen gehabt und manchmal sogar gestört, wohin sich Menschen wenden, um der Realität von Konflikten zu entkommen – Sport und Videospiele. Aber wenn der Krieg vor die Haustür derjenigen kommt, die diese Unterhaltung bieten, was passiert als nächstes?
„Du wirst stärker und versuchst, mehr zu tun.“
Dies sind die Worte von Maksym Bilonogov, visionärer Direktor und Generalproduzent von WePlay Esports, einem Turnierbetreiber und -organisator mit Sitz in Kiew, Ukraine. WePlay Esports agiert unter dem Dach der WePlay Esports Media Holding Co., die Dienstleistungen für die Integration von Marken in Turnierübertragungen und die Erstellung von Markeninhalten und -übertragungen sowie den Verkauf von Medienrechten für Flow und Inhalte anbietet.
WePlay ist ein bedeutender Turnierorganisator, der Events wie Dota 2 WePlay AniMajor (2021) und WePlay Academy League (Counter-Strike: Global Offensive) produziert und gleichzeitig Sprachunterstützung für ukrainische und russische Streams bietet.
Der Tribut der Ukraine von der Esportsbranche umfasst verlorene Partner, neue Hürden und Herausforderungen im Personalbereich, da Mitarbeiter unter emotionalem Stress leiden.Oleksi Nogin
Und während eines dieser Ereignisse wurden die Gedanken an einen Krieg in der Ukraine Wirklichkeit.
„Am 24. Februar befand sich ein Teil des WePlay Esports-Teams, darunter auch ich, auf einer Arbeitsreise nach Dubai bei der Gamers Galaxy: Dota 2 Invitational Series Dubai 2022. Wie viele andere erfuhren wir, dass der Krieg von unseren Verwandten ausgegangen war damals in der Ukraine“, sagte Bilonogov. „Es gab Angst um meine Lieben, Wut über das, was passiert war, Verwirrung und Apathie. Das Schlimmste war zu verstehen, dass Sie zu diesem Zeitpunkt Ihren Lieben nicht nahe standen und ihnen in keiner Weise helfen konnten.
Eine Region löst sich auf
Diesen Februar Tageszeit war der Beginn des Abbaus des Esports in Osteuropa und Russland, nur ein Sektor betroffen, während die ukrainische Wirtschaft laut Weltbank um fast 45% schrumpfte. Die Einheit, die sie einst in Wirtschaft und Wettbewerb teilten, würde auseinandergerissen werden. Was die Leute wussten, dass CIS Esports (Russland und Osteuropa) bedeutete, hat eine grundlegende Veränderung erfahren. Viele Teams, wie Gambit Esports (damals das CS:GO-Team Nr. 2 der Welt), wurden vom Wettbewerb ausgeschlossen, weil ihre Spieler Russen waren.
Der Krieg hatte CIS Esports in Aufruhr versetzt. In Russland ansässige Organisationen wie Virtus.Pro und Gambit beäugten einen enormen potenziellen Verlust an Wettbewerbs- und Sponsoringeinnahmen. Aber die Esports-Community hat ihr Bestes getan, um „mehr zu tun“.
„Einige von der russischen Regierung oder russischen Unternehmen gesponserte Esportorganisationen dürfen nicht an internationalen Turnieren teilnehmen“, sagte Bilonogov. „Aber wenn der Veranstalter es zulässt, können die Spieler einzeln unter einem neutralen Label an den Wettbewerben teilnehmen.“
Aber nicht nur die Teams selbst blieben außen vor. Auch WePlay hat gelitten, da es unter Wirtschaftssanktionen der internationalen Gemeinschaft Verträge kündigen und die Zusammenarbeit mit Unternehmen oder Einzelpersonen einstellen musste.
„Die meisten internationalen Unternehmen, nicht nur die des Sports, haben Russland und Weißrussland verlassen und auch Partnerschaftsvereinbarungen mit russischen Unternehmen beendet“, sagte Bilonogov. „WePlay Holding hat auch die Zusammenarbeit mit allen Unternehmen und Auftragnehmern aus der Russischen Föderation und der Republik Belarus beendet. Stattdessen fingen wir an, Shows auf Ukrainisch zu machen. Derzeit arbeitet das Team an Saison 4 der WePlay Academy League, unserem CS:GO-Turnier für aufstrebende E-Sport-Spieler. Es wurde lange vor dem Krieg gegründet, im Jahr 2021, und jetzt kann uns der Krieg nicht davon abhalten, mehr zu tun.
Und während WePlay versucht, dem Esport in Osteuropa eine Art Normalität zu verleihen, glaubt Bilonogov, dass sich die GUS-Esportlandschaft für immer verändert hat.
„Jetzt finden dramatische Veränderungen im Esport in Osteuropa statt“, sagte er. etc Unser Sieg war ihr Sieg“, bedauerte Bilonogov. „Ihr Verlust wurde als der unsere angesehen. Jetzt ist das Konzept von CIS Esports tot. Jemand versucht vielleicht, es wiederzubeleben und durchzusetzen, aber das ist nur eine Beleidigung.
Aus heutiger Sicht hat WePlay seine Aktivitäten mit dem Ziel fortgesetzt, der Welt einen Ort der Unterhaltung zu bieten und einen Ort zu finden, an dem sie die Gräueltaten in der Ukraine vergessen kann. WePlay-Mitarbeiter, die aufgrund des Krieges aus ihren Häusern vertrieben wurden, haben jetzt auf Telearbeit umgestellt. Das Büro in Kiew wurde vorerst geschlossen und in ein temporäres Büro in Iwano-Frankiwsk in der Westukraine verlegt.
WePlay hat auch ein Büro in Los Angeles und arbeitet dort normalerweise.
Die menschlichen Kosten
Der Krieg nahm seine Wirkung auf die Mitarbeiter. Bilonogov bemerkte zu Recht eine „starke Verschlechterung“ ihres emotionalen Zustands. Das Unternehmen tut sein Bestes, um Menschen zu helfen, die emotionale Unterstützung benötigen.
„Viele Mitarbeiter erlebten während des Krieges eine starke Verschlechterung ihrer emotionalen Verfassung. Um ihnen auf die eine oder andere Weise zu helfen, hat die WePlay Holding regelmäßige Online-Meetings mit einem Psychologen ins Leben gerufen, bei denen die Mitarbeiter ihre Erfahrungen austauschen und professionelle Hilfe erhalten können“, sagte Bilonogov. „Unsere Führungskräfte führen regelmäßig Online-Umfragen durch, um zu verstehen, welche Art von Hilfe die Mitarbeiter benötigen.“
Und leider haben einige den Ruf zum Krieg gehört und sind gegangen, um für das Land zu kämpfen, das sie Heimat nennen, ohne zu wissen, ob sie zurückkehren werden.
Spiele und Sport können Unterhaltung sein, aber sie haben in den schwierigen Zeiten der COVID-19-Pandemie für die notwendige Ablenkung gesorgt. Sie tun es immer noch während des Krieges in der Ukraine. WePlay hat außergewöhnliche Schritte unternommen, um seine Mission voranzubringen, Bedürftigen eine Verkaufsstelle zu bieten.
„Der Krieg in der Ukraine dauert seit Monaten an“, sagte Bilonogow. „Bis zum 24. Februar dauern seit acht Jahren aktive Feindseligkeiten in Teilen der Ukraine an. Wir Ukrainer verstehen jeden, der sagt, er sei kriegsmüde. Wir müssen zugeben, dass wir auch müde sind. Jeder von uns möchte hören, dass der Krieg vorbei ist, und so schnell wie möglich damit beginnen, unsere Zukunft zu Hause aufzubauen.
„Wir sind jedoch nicht bereit, diese Worte zu hören, wenn wir im Gegenzug der Besetzung unseres Landes und unseres Volkes zustimmen müssen – wir können diejenigen nicht verraten, die ihr Leben für unsere Freiheit und unsere Unabhängigkeit gegeben haben.