Der neue Kommissar der Big 12 kennt die Punkte

ARLINGTON, Texas – Bitte ein wenig Respekt für den neuen Big 12-Kommissar Brett Yormark. Er übersprang die falschen Plattitüden und kam während seiner einleitenden Pressekonferenz hier am Mittwoch schnell zum eigentlichen Punkt.

„Die Big 12 sind offen für Geschäfte“, sagte Yormark zum Auftakt des Konferenz-Fußball-Medientreffens im AT&T-Stadion. „Wir werden keine Mühe scheuen, Mehrwert für die Konferenz zu schaffen. … Eines ist klar: Es gibt keine höhere Priorität, als die Big 12 für die anstehenden Medienrechtsverhandlungen optimal zu positionieren. Alles, was wir tun, muss diesen Verhandlungen Schwung verleihen.

Das ist die Realität der College-Leichtathletik im Jahr 2022. Sie könnten eine Million Ballons in den Himmel schicken, während Heißluft-Administratoren über die „Erfahrung von Studenten und Sportlern“ und „Bildung“ und „Aufbau des Charakters“ rülpsen, aber die wirkliche Priorität für Manager ist Umwandeln aktueller Bargeldhaufen in größere Bargeldhaufen. Geben Sie Yormark ein.

Er scheint der Mann für den Job in diesem Umfeld zu sein. Die Welt des Hochschulsports entwickelt sich zu einem professionelleren und kämpferischeren Unternehmen. Die Einstellung eines New Yorkers mit NBA-, NASCAR- und Unterhaltungserfahrung könnte also Vorteile bieten, die seine geografische und kollegiale Lernkurve abflachen. Eine gute Brust zu finden und die Schulkampflieder zu lernen, ist weitaus weniger dringend als die Neuausrichtung der Konferenz und die Medienrechte.

LM Otero/AP

Zum Glück für Yormark erbt er vom scheidenden Kommissar Bob Bowlsby eine überraschend stabile Liga. Vor einundfünfzig Wochen schrieben alle einen ersten Entwurf des Nachrufs auf die Big 12, also ist es eine ziemlich spektakuläre Aufnahme, lebend und gesund an diesen Punkt zu gelangen.

Als die Nachricht bekannt wurde, dass Texas und Oklahoma ihren Umzug in die Southeastern Conference abgeschlossen hatten, schien eine fassungslose und abgewertete Big 12 bereit zu sein für weitere Wilderei und eventuelle Auflösung. Aber nachdem die anfänglichen Panikwellen abgeklungen waren, schlossen sich die acht verbleibenden Mitglieder der Liga zusammen und fügten später vier neue Schulen hinzu: BYU, Zentralflorida, Cincinnati und Houston.

Zahlenmäßige Stärke, eine weitere Verbesserung in der landesweit besten Basketballliga der Männer und ausreichend starke Fußball- und Fernsehmärkte geben den Big 12 eine Chance, eine weitere Konsolidierung der Power 5 zu überstehen. Die Liga ist stabiler als das jüngste Opfer der Neuausrichtung. der Pac-12, der gerade USC und UCLA an die Big Ten verloren hat. Und seine langfristige Rentabilität könnte besser sein als die der Atlantic Coast Conference, die im Wesentlichen durch Klebeband, Bindedraht und eine langfristige Lizenzvereinbarung zusammengehalten wird.

Wie letzte Woche berichtet, untersuchen Pac-12 und ACC eine potenzielle Partnerschaft (keine Fusion), die sich auf das Sendeinventar konzentrieren und ESPN einbeziehen würde. Wenn die Einnahmenschätzungen das Spiel nicht ändern und zu einem Deal führen, könnten die Big 12 ihre Verfolgung von bis zu sechs Pac-12-Schulen verstärken: Arizona, Arizona State, Colorado, Utah, Oregon und Washington.

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„Ich denke, es ist fair zu sagen, dass ich viele Anrufe und viel Interesse erhalten habe“, sagte Yormark. „Die Leute verstehen die Richtung der Big 12, und wir untersuchen diese Interessensebenen. Nichts steht unmittelbar bevor, aber wir arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass wir die Big 12 in Zukunft bestmöglich positionieren.

Yormark betonte, dass die Erweiterung der Mitgliederzahl der Konferenz „additiv“ und nicht „verwässernd“ sein sollte. Mit anderen Worten, die kommenden Schulen sollten jeweils genauso viel an Einnahmen aus Medienrechten haben wie die aktuelle Gruppe. Wenn sie diese finanzielle Benchmark nicht erreichen, wird der Kuchen in kleinere Stücke geschnitten. Der Wert aller verbleibenden Pac-12-Schulen ist fraglich. Für die Big 12 gibt es keine absoluten Slam Dunks.

Daher könnte Yormarks Aufgabe darin bestehen, die Marktfähigkeit der von ihm ausgeteilten Hand zu verbessern. Bei mehreren Gelegenheiten hat er die Worte „cooler, jünger und hipper“ verwendet, ein Bereich, in dem die Big 12 zweifellos ein wenig Arbeit gebrauchen könnten. Um Neulinge – und jüngere Zuschauer – anzusprechen, sind möglicherweise einige strategische Änderungen erforderlich, und die Einstellung eines Mannes, der bei Jay-Zs Roc Nation gearbeitet hat, scheint eine Möglichkeit zu sein, diese Demografie anzusprechen.

In Bezug auf Selbstvertrauen und Charisma strahlt Yormark die Stimmung seines New Yorker Kollegen Rick Pitino aus. Es ist leicht zu sehen, wie ein Komitee von Big 12-Führungskräften kauft, was er während des Interviewprozesses verkauft hat – ein Komitee, das Yormark sagte, er dachte, er sei „als Außenseiter“ eingetreten. Was er jetzt tun muss, ist, seine Liga so gut zu verkaufen, wie er sich selbst verkauft hat.

Wenn es um die sich ändernden Kräfteverhältnisse auf nationaler Ebene geht, ist die große Frage, ob eine dritte (und möglicherweise eine vierte) Machtliga mit der wachsenden Macht der SEC und der Big Ten mithalten kann. Der Trainer von Oklahoma State, Mike Gundy, zitierte ein 52 Jahre altes Carpenters-Lied: „Wir haben gerade erst begonnen“, als er einschätzte, was seiner Meinung nach mit der Neuausrichtung passieren wird. Das stimmt zwar nicht mit Yormarks Forderung nach einer „jüngeren, hipperen“ Liga überein, unterstreicht aber die Überzeugung, dass eine weitere Konsolidierung kommen wird … eines Tages.

Der scheidende Big-12-Kommissar Bob Bowlsby – der perfekte College-Insider von Yormarks Underdog-Status – sieht diese Dynamik fatalistisch. „Es ist nicht anders als das, was in jeder kleinen Stadt in Amerika passiert ist“, sagte Bowlsby. „Die Apotheke an der Ecke ist verschwunden, der Lebensmittelladen der Familie ist verschwunden. Der Kapitalismus wird verschlungen und verschlungen. Das sehen wir in College-Leichtathletik-Situationen. Dies ist die Ressourcenaggregation.