Ed Yongs „An Immense World“ zeigt, wie Tiere die Welt wahrnehmen

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Ed Yongs „An Immense World“ zeigt, wie Tiere die Welt wahrnehmen

Eine riesige Welt
Ed Yong
Zufallshaus, 30 $

Smaragd-Juwelenwespen wissen, wie Kakerlakengehirne aussehen.

Dies ist praktisch, wenn eine weibliche Wespe eine Kakerlake in einen gehorsamen Zombie verwandeln muss, der ihre Larven beherbergt und als Abendessen dient. Zuerst taucht die Wespe ihren Stachel in den Mittelteil der Kakerlake, um die Beine kurzzeitig zu lähmen. Als nächstes folgt eine heiklere Operation: das Stechen des Kopfes, um eine Dosis Gift an bestimmte Nervenzellen im Gehirn abzugeben, wodurch die Wespe kontrollieren kann, wohin ihr Opfer geht. Aber woher weiß eine Wespe, dass sie das Gehirn erreicht hat? Die Spitze des Stachels ist eine sensorische Sonde. Bei Experimenten mit hirnlosen Kakerlaken sticht sich eine Wespe immer wieder in den Kopf und sucht vergeblich nach dem gewünschten Ziel.

Ein hirnempfindlicher Stachel ist nur ein Beispiel für die unzähligen Arten, wie Tiere die Welt um sie herum wahrnehmen. Wir Menschen neigen dazu, uns die Welt so vorzustellen, wie wir sie wahrnehmen. Aber bei allem, was wir sehen, riechen, schmecken, hören oder berühren können, gibt es so viel mehr, was wir nicht wissen.

Im Eine riesige WeltDer Wissenschaftsjournalist Ed Yong stellt diese verborgene Welt und das Konzept vor Umwelt, ein deutsches Wort, das sich auf die Teile der Umwelt bezieht, die ein Tier wahrnimmt und erlebt. Jede Kreatur hat ihre eigene Umwelt. In einem Raum voller unterschiedlicher Organismen oder sogar mehrerer Menschen würde jeder diese gemeinsame Atmosphäre ganz anders erleben.

Yong nimmt die Leser mit in die wirklich immense Welt der Sinne, beginnend mit denen, die wir sehr gut kennen. In einigen Fällen testet er die Grenzen seiner eigenen Fähigkeiten aus. Hundenasen zum Beispiel sind besser als menschliche Nasen darin, einen Geruch aufzunehmen, lange nachdem die Quelle verschwunden ist, wie Yong demonstriert. Während er mit geschlossenen Augen auf Händen und Knien kroch, konnte er einer nach Schokolade duftenden Schnur folgen, die ein Forscher auf den Boden gelegt hatte. Aber es hat den Geruch verloren, als die Schnur herausgezogen wurde. Das würde einem Hund nicht passieren. Es würde die Spur, die Schnur oder keine Schnur aufnehmen.

Beim Erkunden der riesigen Sinneswelt hilft es, eine gute Vorstellungskraft zu haben, da selbst vertraute Sinne ziemlich fremd erscheinen können. Jakobsmuscheln zum Beispiel haben Augen und „sehen“ irgendwie, trotz ihres rudimentären Gehirns, das keine Bilder verarbeiten kann. Grillen haben Haare, die so stark auf die Annäherung einer Spinne reagieren, dass der Versuch, die Haare empfindlicher zu machen, gegen die Regeln der Physik verstoßen könnte. Ein blinder ecuadorianischer Wels spürt das tosende Wasser mit seinen robusten Zähnen, die seine Haut bedecken. Das Tier nutzt das Gebiss, um ruhigere Gewässer zu finden.

Wenn Sie diese Aufwärmübungen für die Vorstellungskraft durchgehen, fällt es Ihnen ein wenig leichter, darüber nachzudenken, wie es wäre, eine Fledermaus zu sein, die Echos ortet, ein Vogel, der Magnetfelder wahrnimmt, oder ein Fisch, der mithilfe elektronischer Geräte kommuniziert. Yongs lebendige Beschreibungen helfen den Lesern auch, diese Sinne zu ergründen: „Ein Fluss voller elektrischer Fische muss wie ein Cocktail sein, in dem niemand schon schweigen, auch wenn ihr Mund voll ist. In einem Wald mag Laub weitgehend geräuschlos erscheinen, aber einige Insekten „sprechen“ mithilfe von Vibrationen durch Pflanzenstängel. Mit an die Pflanzen angeschlossenen Kopfhörern, denen die Wissenschaftler zuhören können, „zirpen Zikaden wie Kühe und Heuschrecken klingen wie laufende Kettensägen“.

Trotz aller Wunder des Buches bringt das letzte Kapitel die Leser zurück in die heutige Realität. Menschen verschmutzen Tiere“ Umwelten; Wir zwingen Tiere dazu, in Umgebungen zu existieren, die mit menschengemachten Reizen kontaminiert sind. Und die Folgen können tödlich sein, warnt Yong. Das Hinzufügen von künstlichem Licht in der Dunkelheit der Nacht tötet Vögel und Insekten (SN: 31.08.21). Umgebungen lauter zu machen maskiert Raubtiergeräusche und zwingt Beute dazu, mehr Zeit mit Beobachten als mit Fressen zu verbringen (SN: 04.05.17). „Wir sind näher denn je daran zu verstehen, wie es ist, ein anderes Tier zu sein“, schreibt Yong, „aber wir haben es anderen Tieren schwerer denn je gemacht.“

Denn jeder von uns hat seine eigene Umwelt, die fremden Tierwelten vollständig zu verstehen, ist nahezu unmöglich, schreibt Yong. Woher wissen wir zum Beispiel, welche Tiere Schmerzen empfinden? Forscher können Signale oder Reize analysieren, die ein Tier empfangen könnte. Doch was diese Kreatur erlebt, bleibt oft ein Rätsel.


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