Zwischen den wöchentlichen AAU-Events, Camps und Showcases hat sich Welsey Yates schon lange nicht mehr auf dem freundlichen Gelände seines derzeitigen Zuhauses entspannt.
„Ich bin immer unterwegs“, sagt Yates. „Und von jetzt an wird es nur noch geschäftiger.“
So sieht das Leben eines der gefragtesten Kandidaten des Landes aus, der im Rekrutierungsprozess seiner Sorgfaltspflicht nachkommt. Yates hat bereits drei offizielle Besuche in Auburn, Washington und Stanford abgestattet und vier weitere in Aussicht auf die LSU, Baylor, Arkansas und Gonzaga.
„Danach war es das“, sagt Yates. „Danach brauche ich eine Pause. Ich plane keine (Besuche) mehr.
Wenn nicht …
„Nun, wenn Duke mir einen Besuch anbietet und möchte, dass ich vorbeikomme, dann werde ich auf jeden Fall hingehen“, sagte Yates, ein Torschütze bei Beaumont (Texas) United. „Es ist die Schule meiner Träume; Das ist das Team, zu dem ich jedes Mal ging, wenn sie spielten. Sie haben mich kürzlich kontaktiert, also werden wir sehen, wohin das führt. Wenn sie wollen, dass ich sie besuche, werde ich das tun. Gehe zu.“
Yates‘ Ansichten werden von Elite-Hoffnungsträgern im ganzen Land geteilt, die argumentieren, dass es weniger schwierig ist, Fangemeinde und Passform in Einklang zu bringen, als man denkt.
„Man kann etwas nicht anpassen“, sagt Scotty Middleton, Flügelspieler der Sunrise Christian Academy (Belair, Kan.). „Wenn es nicht gut ist, ist es egal, ob es deine Traumschule ist, du wirst nicht dorthin gehen.“
Die Geschichte hat diese Theorie bewiesen.
In diesem Frühjahr sagte der Interessent des Transferportals, Baylor Scheierman, gegenüber SI, er sei als „großer“ Kansas-Fan aufgewachsen und habe drei Wochen nach dem Gewinn des nationalen Titels einen Anruf von Bill Self erhalten, der versuchte, Scheierman davon zu überzeugen, ihm bei den Proben zu helfen. Scheierman entschied sich schließlich für Creighton.
Der frühere Duke All-American und National Champion, der zum ESPN-Moderator wurde, Jay Williams wuchs als Fan des Erzfeindes North Carolina auf und machte seine Teenager-Zugehörigkeit über Twitter bekannt, als Roy Williams im vergangenen Frühjahr als Trainer von Tar Heels in den Ruhestand ging.
Ein Jahr später trollte Jay Williams die Tar Heels, weil sie im nationalen Titelkampf gegen Kansas verloren hatten.
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„Letztendlich kommt es auf die Stimmung an, die ich bei einem Besuch bekomme“, sagt Yates. „Duke ist meine Traumschule, aber das kann es nicht sein. Wenn das nicht die richtige Situation ist, dann ist es einfach nicht so.
Brandon Gardner, Stürmer der Word of God Christian Academy (Raleigh, NC), wuchs als begeisterter Kentucky-Fan auf und „liebte diese blaue Farbe, die sie trugen“, sagt er.
Er erinnert sich lebhaft daran, wie er fast von den Sternen beeindruckt war, als John Calipari ihn letzten Juni kontaktierte, um sein Interesse zu bekunden.
„Wir haben ungefähr acht Minuten geredet und, Mann, ich konnte einfach nicht glauben, dass ich mit ihm geredet habe“, sagte Gardner. „Er wollte, dass ich zu Besuch komme, aber er wollte, dass ich mich verpflichte. Ich konnte es einfach nicht tun, weil ich den Prozess durchlaufen musste. Danach ist wirklich nichts daraus geworden.
Nennen Sie es Sättigung oder Erfolg, aber im Großen und Ganzen werden die Traumangebote von blaublütigen Campus gestartet. Duke zum Beispiel hat Angst vor den Nr. 1-Spielern in den Klassen 2024 bzw. 2025.
Elite-Überstunden-Flügelspieler (Ga.) Naasir Cunningham, ein aufstrebender Junior, und Flügelspieler Cooper Flagg von Nokomis Regional (Newport, Maine), ein aufstrebender Student im zweiten Jahr, sind völlig verblüfft über ihre Loyalität gegenüber den Blue Devils, die aufwachsen. Vor einem Monat kam Flagg nach einer Übungsstunde in sein Haus, als seine Mutter ihm sagte, dass jemand darauf wartete, mit ihm am Telefon zu sprechen.
„Es war Coach (Jon) Scheyer und ich war irgendwie geschockt“, sagte Flagg. „Ich musste zweimal hinschauen. Es war wundervoll. Ich war schon immer ein eingefleischter Duke-Fan; blutet blau, Baby. So fühlte ich mich, als ich aufwuchs, aber jetzt mit all diesen Optionen, die mir zur Verfügung stehen, ist es wichtig für mich, diesen Prozess zu durchlaufen.
Der Co-Trainer von North Carolina, Jackie Manuel, hat seinen fairen Anteil an Traumgeschäften gesehen, die für und gegen die Tar Heels gearbeitet haben, und sagte, „Kommunikation ist der Schlüssel“, wenn man mit diesen Situationen umgeht.
„Wenn wir einen Typen haben, den wir wirklich wollen und der uns als seine Traumschule sieht, hilft das natürlich“, sagt Manuel. „Das bedeutet, dass die Marke viel Arbeit geleistet hat. Aber darauf kann man sich nicht verlassen. Wir spielen so hart gegen ihn, als wären wir nicht die Schule unserer Träume. Wenn er eine andere Schule hat, die seine Traumschule ist, sollten Sie mit ihm und allen um ihn herum sprechen, um sicherzustellen, dass er wirklich offen ist. Am Ende kommt es wirklich auf Beziehungen und Anpassung an.
Gardner konnte nicht mehr zustimmen. Letzte Woche hat er sich für St. John’s angemeldet, ein Team, von dem er zugab, „dass er nicht viel aufgewachsen ist“.
„Und sie haben sich am Ende als Traumschule für mich herausgestellt“, sagt Gardner. „Ehrlich gesagt, schau dir einfach das Spiel an. Ja, es ist deine Traumschule, aber ist es das richtige System? Wirst du dort erfolgreich sein? Wird der Trainer dir helfen, dich zu verbessern? Wenn du aufs College kommst, ist der ganze Hype weg. Ja, das ist deine Traumschule, aber bist du ihr Traumspieler?Das ist die eigentliche Frage.
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