Ich hatte gerade zugesehen, wie die Orioles am 1. Juli im neunten Inning in Führung gingen, als ich weitermachte ESPN um die 23 Uhr „SportsCenter“ zu fangen.
Ich war nicht überrascht, Golf-Highlights an der Spitze der Show zu sehen, da der erste US-Wettbewerb von LIV Golf früher an diesem Freitag in Oregon stattfand.
Umso überraschter war ich jedoch, dass „SportsCenter“ mehrere LIV-Golf-Highlights zeigte, bevor es zu den PGA-Tour-Highlights der John Deere Classic in Illinois ging.
Angesichts der herzlichen Beziehung von ESPN zur PGA Tour – ESPN+ hält Tourneerechte bis 2030 – Ich habe ESPN-Führungskräfte gefragt, welche Richtlinien sie verwenden, um über die umstrittene New League zu berichten, die von einem unterdrückerischen saudischen Regime unterstützt wird.
„Es ist keine exakte Wissenschaft“, sagte er Norby WilliamsonExecutive Vice President of Events and Studio Production und Chefredakteur von ESPN.
An diesem Freitag traten bei der Veranstaltung von LIV Golfer auf, die selbst Gelegenheitssportfans erkennen würden. Das „SportsCenter“-Paket enthielt Fotos von Bryson de Chambeau und Brooks Köpkazum Beispiel.
Es war die erste Veranstaltung von LIV auf amerikanischem Boden auf einem bemerkenswerten Kurs in Pumpkin Ridge. Das LIV-Turnier endete am nächsten Tag, einen Tag früher als die PGA Tour. Und LIV war das ganze Jahr über im Zentrum einer enormen Menge an Kontroversen gewesen.
Norby Williamson von ESPN sagte, die Berichterstattung über LIV Golf sei „keine exakte Wissenschaft“ und fügte hinzu, dass Entscheidungen auf den Interessen der Zuschauer beruhen.ESPN-Bilder
„Sie berücksichtigen all diese Dinge und versuchen, ein Werturteil abzugeben, um den Sportfans zu dienen, die an den Tisch kommen“, sagte Williamson. „In Bedminster (NJ) steht ein weiteres LIV-Turnier bevor, das offensichtlich näher am New Yorker Medienmarkt liegt, daher bin ich mir sicher, dass das Interesse daran steigen wird.“
Aber was ist mit der Beziehung von ESPN zur PGA Tour? Wie wirkt sich das darauf aus, was – und wie viel – LIV-Highlights „SportsCenter“ trägt?
Laut Williamson basieren die redaktionellen Entscheidungen ihres Teams mehr auf den Interessen der Zuschauer als auf Unternehmensbeziehungen.
„Am Ende des Tages werde ich nach dem Wachstum der Zuschauerzahlen bei ‚SportsCenter‘ und digital beurteilt“, sagte er. „Ich werde dafür bezahlt, glaubwürdig zu sein und Sportfans in diesem Bereich zu dienen und ihnen den Kontext, die Perspektive und die Berichterstattung zu geben, die sie wollen.“
Da die Neuheit von LIV Golf nachlässt, erwartet Williamson, dass sich die Berichterstattung von ESPN ändern wird. Er nannte die PGA Tour „das glaubwürdigste Ziel seit Jahrzehnten“ und sieht nicht, dass sich dies in absehbarer Zeit ändern wird.
Die Rahmen an der ABC-besitzt Golfkette vertrete eine ähnliche Ansicht. Golf Channel beschäftigt sich seit Monaten mit all den Kontroversen rund um LIV. Letzten Donnerstag wurden auf der Homepage des Golfkanals bis zu vier LIV-bezogene Geschichten veröffentlicht – von Rory McIlroy Gespräche zwischen der PGA Tour und LIV „müssen stattfinden“. Billy Horschel einige Golfer, die auf der LIV Tour spielen, als „Heuchler“ bezeichnet.
In Bezug auf die Ereignisse von LIV, dem ausführenden Produzenten von Golf Channel Molly Solomon sagte, dass die Nachrichtenprogramme seines Kanals sie genauso behandeln werden wie die Ereignisse der Expo.
„Er hat nicht den gleichen Wettbewerbsvorteil und Gewinnwert, auf den sich der Großteil unserer Berichterstattung konzentriert“, sagte sie. „Ich denke, ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal ist die offizielle Golf-Weltrangliste. Bis die Liga Punkte der offiziellen Golf-Weltrangliste erhält und für ihren Wettbewerbscharakter anerkannt wird, ist sie eher eine Ausstellung als eine Serie. Wir werden unseren Umfang der Berichterstattung auf dieser Grundlage in bewerten die Zukunft.
Golf Channel hatte nicht viel tägliche Berichterstattung über die Veranstaltung von LIV in Oregon. Solomon sagte, das LIV-Turnier endete nach dem Ende der Post-Game-Show „Golf Central“ des Golf Channel, die die Berichterstattung auf ein Minimum beschränkte.
„Jede Woche wird anders sein und es wird eine fortlaufende redaktionelle Entscheidung sein“, sagte Solomon. „Jede Woche gibt es ein LIV-Event, wir werden seinen Medienwert prüfen und es wird sich weiterentwickeln. Wir werden uns fragen, ob dieses Turnier für Golffans relevant ist und wie das in unsere Post-Game-Show passt, wenn es ein Event gab.
LIV Golf hat noch keine Einigung mit den amerikanischen Medien erzielt und scheint auch nicht kurz vor dem Abschluss zu stehen. Er hat seine ersten beiden Turniere über YouTube, Facebook und seine eigene Website übertragen – eine Medienverteilungsstrategie, die er in diesem Jahr fortsetzen möchte.
Williamson und Solomon wiesen beide auf die LIV Golf-Berichterstattung ihrer Netzwerke vor dem Event in Oregon hin.
ESPN berichtete über die 9/11-Familienprotestierenden, die in Pumpkin Ridge waren, aber nicht im 23.00 Uhr „SportsCenter“, das ich mir ansah.
Williamson wies auch auf ein Feature hin, das er zeigte Phil Mickelsonauf dem Kurs seit dem Beitritt zur LIV-Tour. „Phil Mickelson ist eine Golfikone, und wir haben seine Leistung bewertet“, sagte er. „Ich betrachte diese Pro-LIV-Berichterstattung nicht als Anti-PGA-Tour-Berichterstattung.“
Solomon sagte, der Golf Channel habe Monate damit verbracht, über LIV Golf als „Golf-News-Event“ zu berichten, und habe keinen Druck von der PGA Tour hinsichtlich seiner Berichterstattung verspürt.
„Die Tour respektiert unsere Verantwortung, über die Welt des Golfsports zu berichten, insbesondere in unserem Nachrichtenstudioprogramm“, sagte sie. „Der Kommissar hat in unseren Nachrichtensendungen über die von Saudi-Arabien unterstützte Serie gesprochen. Wir haben uns nicht gescheut, LIV Golf in unseren Nachrichtensendungen zu erwähnen, und die PGA Tour hat uns nicht darum gebeten.
John Ourand ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihm auf Twitter @Ourand_SBJ und lesen Sie seine Wochenzeitung Newsletter und hören Sie sich seinen wöchentlichen Podcast an.