LOS ANGELES – NBA-Superstar Guard James Harden und die Philadelphia 76ers arbeiten immer noch an den letzten Details eines Eins-plus-Eins-Vertrags, der ihm einen Rabatt von 15 Millionen Dollar einbringen wird. Aber Harden sagte, er sei bei den Sixers „eingesperrt“ und begierig darauf, sich an die Arbeit zu machen.
In einem exklusiven Interview mit Yahoo Sports am Sonntag enthüllte der 10-malige All-Star, warum er bereit war, sich finanziell für die Verbesserung des Teams zu opfern, er ging auf Neuzugänge außerhalb der Saison ein, sprach über seine körperliche Situation und sprach über seine Partnerschaft mit Joel Embiid und stellte ihm die Markteinführung seiner ersten charakteristischen Weinkollektion „J-Harden“ vor.
Am Ende der Saison 2021/22 der Sixers wurde die Tiefe als signifikante und eklatante Schwäche identifiziert. Daryl Morey, Präsident des Basketballbetriebs von Harden und Sixers, führte bald darauf Gespräche darüber, wie das Team für die nächste Saison einspringen könnte.
„Ich hatte Gespräche mit Daryl und mir wurde gesagt, wie wir uns verbessern könnten und wie hoch der Marktwert für bestimmte Spieler war. Ich sagte Daryl, er solle den Kader verbessern, unterschreiben, wen wir unterschreiben müssen, und mir alles geben, was noch übrig ist“, sagte Harden Yahoo Sports: „So viel möchte ich gewinnen. Ich möchte um eine Meisterschaft antreten. Das ist alles, was mir an dieser Stelle wichtig ist. Ich bin bereit, weniger zu nehmen, um uns in die Lage zu versetzen, dies zu erreichen.
Die Sixers verpflichteten den Defensivspezialisten PJ Tucker für drei Jahre von Miami, 33 Millionen Dollar; Signed Shooter Danuel House bei zwei, 8,5 Millionen Dollar; Combo-Wache De’Anthony Melton durch Handel aufgesammelt; und verpflichtete Trevelin Queen, den MVP der G League 2021-22.
„Ich denke, wir haben ein viel stärkeres Team“, sagte Harden gegenüber Yahoo Sports. „Das wollten wir ansprechen. Wenn Sie sich jetzt unser Team ansehen, sind wir in der Lage, noch viel weiter zu gehen. Mir gefällt, wie wir im Vergleich zu den anderen Top-Teams abschneiden.
Damit die Sixers ihr volles Potenzial ausschöpfen können, muss Harden wieder in die Nähe seines üblichen dominanten Selbst kommen. Der MVP von 2018 hatte in der vergangenen Saison mit vielen Beschwerden zu kämpfen, darunter eine knifflige Verletzung der rechten Oberschenkelmuskulatur.
Er erhielt eine Flut von Kritik für sein Spiel in den 21 Spielen der regulären Saison, die er in Philadelphia spielte, nachdem er von Brooklyn gehandelt worden war. Seine Statistiken passten nicht zu seinen üblichen Offensivausbrüchen, aber der 32-jährige Routinier erzielte immer noch durchschnittlich 21 Punkte, 7,1 Rebounds und 10,5 Assists bei den Sixers.
„Ich höre nicht wirklich zu, was die Leute sagen. Ich habe mich in der letzten Saison geirrt und im Durchschnitt immer noch fast ein Triple-Double erzielt“, sagte Harden gegenüber Yahoo Sports. „Wenn jemand anderes diese Zahlen hätte, würden wir darüber sprechen, dass er das Maximum herausholt. Die Leute sahen mich früher im Durchschnitt 40, 30 Punkte, und so betrachteten sie es als ein schlechtes Jahr. Ich war ein paar Monate in Philadelphia und musste on the job lernen. Genau das war es. Ich bin momentan körperlich und mental in einem guten Zustand und freue mich auf die nächste Saison. .
Harden und sein Kollege Embiid werden dafür verantwortlich sein, alle auf die gleiche Seite zu bringen.
„Ich spreche häufig mit Joel und wir haben Besprechungen darüber, wie wir spielen werden und was wir tun müssen, um unserem Team zu helfen, eine Meisterschaft zu gewinnen“, sagte Harden gegenüber Yahoo Sports. „Wenn Sie zwei der besten Spieler auf ihren Positionen in derselben Mannschaft haben, ist das ein großartiges Grundelement. Wir werden zusammenwachsen und versuchen, diese Mannschaft an die Spitze zu bringen. Ich glaube, wir können es gemeinsam schaffen.“
In der Zwischenzeit erkundet Harden seine Abenteuer abseits des Platzes.
Es hat sich mit Accolade Wines zusammengetan, um seinen ersten eigenen Wein, „J-Harden“, auf den Markt zu bringen, der ab dem 1. September online und bei großen Einzelhändlern in den Vereinigten Staaten erhältlich sein wird. Der Verkaufswert sollte 16,99 $ betragen.
„Harden und sein Team werden auch eine Rolle bei der kreativen Leitung, dem Design und dem Styling des Weins spielen. Das J-HARDEN-Etikett wird das Abbild von Hardens ikonischem Bart mit kräftigen Farben und einem Blumenmuster in einer Silhouette von Hardens Gesicht enthalten“, heißt es in einer Pressemitteilung. „Als zehnmaliger NBA All-Star und drittbester 3-Punkte-Scorer in der NBA-Geschichte, Harden plant, seine persönliche Weinreise mit seinen Fans auf seinen Social-Media-Konten zu teilen und stellen Sie J-HARDEN Händlern und Käufern auf der ganzen Welt vor.
„Ich wollte einen Wein kreieren, der erschwinglich ist, aber auch Swag hat“, sagte Harden gegenüber Yahoo Sports. „Wenn Sie sich unser Flaschendesign ansehen, fällt es auf. Es gibt Swag. Es unterscheidet sich von allen anderen Weinflaschen, die ziemlich gleich sind. Wir wollten, dass es auffällt, dann machen wir Sie süchtig nach seinem Geschmack. Wir haben den California Cabernet Sauvignon und einen California Red Blend. Wir haben also etwas für alle Weinkenner. Ich freue mich sehr über diese Gelegenheit. Ich denke, die Verbraucher werden es wirklich lieben.
Kunden können sich für den Zugang zur ersten Version von „J-HARDEN“ unter registrieren www.j-hardenwines.com.