Ein angesehener Kinderarzt aus dem US-Bundesstaat mit Abschlüssen in Rechtswissenschaften und öffentlicher Ordnung wird später in diesem Sommer der beste Arzt von Illinois werden und den Staat durch das nächste Kapitel der COVID-19-Pandemie führen, der Gouverneur JB Pritzker.
Dr. Sameer Vohra von der Southern Illinois University School of Medicine wird am 1. August die staatliche Gesundheitsbehörde übernehmen.
Vohra – der bereits Mitglied des Illinois State Health Council von IDPH, des Illinois Medicaid Advisory Committee und des Governor’s Council on Rural Affairs ist – wurde von Pritzker als „nächster Visionär der Führungskraft“ der Agentur gefeiert.
„Dr. Vohra ist im wahrsten Sinne des Wortes versiert. Seine Erfahrung und Ausbildung gehen über Branchen und Bereiche hinaus und bringen eine umfassende Perspektive in diese Agentur“, sagte Pritzker in einer Erklärung, in der er die Ernennung zum Leiter der staatlichen und nationalen Gesundheitspolitik ankündigte absolutes Vertrauen in Dr. Vohras Fähigkeit, weiterhin ein stärkeres IDPH für das 21. Jahrhundert zu formen.“
Vohra wird die Leitung von IDPH von Dr. Amaal Tokars übernehmen, der seit Mitte März nach dem Ausscheiden des charismatischen ehemaligen Direktors Dr. Ngozi Ezike als amtierender Direktor der Agentur fungiert. Ezike war in den frühen Tagen der Pandemie täglich auf den Fernsehbildschirmen von Illinois während öffentlicher Briefings präsent und leitet jetzt das Sinai Chicago Hospital Network.
Vohra ist Gründungsvorsitzender der Abteilung für Bevölkerungswissenschaft und -politik an der SIU School of Medicine. Er ist außerdem außerordentlicher Professor für Pädiatrie, öffentliche Gesundheit, medizinische Geisteswissenschaften und Recht an der Schule und er ist Interimspräsident der Children’s Mental Health Partnership.
Jetzt wird er dazu beitragen, die Reaktion des Staates auf die Pandemie zu leiten, da Fälle und Krankenhauseinweisungen im ganzen Staat wieder zunehmen.
Fast 5.000 Einwohner aus Illinois haben in der vergangenen Woche jeden Tag positiv auf das Virus getestet – ein durchschnittlicher Anstieg von 12 % seit dem letzten Monat – während die 1.336 Personen, die am Montagabend mit COVID in Krankenhäuser eingeliefert wurden, einen Höhepunkt von fast fünf Monaten markierten. Und während die ansteckenderen Subvarianten BA.4 und BA.5 von Omicron an Bedeutung gewinnen, wurde etwa jeder fünfte berechtigte Einwohner noch nicht gegen COVID geimpft.
„Ich fühle mich geehrt, dass der Gouverneur mich mit der Aufgabe betraut hat, den Menschen unseres Staates als 20. Direktor des Gesundheitsministeriums von Illinois zu dienen“, sagte Vohra in einer Erklärung. „Gouverneur Pritzker hat zusammen mit den engagierten Mitarbeitern des IDPH unserem Bundesstaat während der COVID-19-Pandemie bewundernswerte Dienste geleistet. Ich fühle mich geehrt, diese Behörde in die Zukunft zu führen und uns weiterhin vor neu auftretenden Krankheiten zu schützen, indem wir unsere Mitarbeiter im öffentlichen Gesundheitswesen unterstützen und Förderung des Wohlbefindens in allen Gemeinden in Illinois.
Vohra, der für eine Stellungnahme nicht direkt erreichbar war, erwarb einen Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaft und Humankulturwissenschaft an der Northwestern University, bevor er eine pädiatrische Facharztausbildung an der University of Chicago absolvierte, wo er auch einen Master-Abschluss in Public Policy erwarb. Vohra erwarb einen MD- und Jura-Abschluss an der SIU.
Neben einer Reihe von beruflichen Errungenschaften wurde Vohra 2009 zum Fulbright Scholar und 2020 zum Presidential Leadership Fellow ernannt. Er war auch Mitglied nationaler Komitees der American Academy of Pediatrics, der Association of American Medical Colleges und der American Medical Association.
Tokars, der sich während seiner viermonatigen Amtszeit als amtierender Leiter des IDPH zurückgehalten hat, nannte es „eine große Ehre, den Menschen in Illinois und Gouverneur Pritzker als Leiter des IDPH in dieser Übergangszeit zu dienen, zu einer Zeit, in der wir der Öffentlichkeit gegenüberstehen Gesundheitsprobleme an vielen Fronten.
IDPH beaufsichtigt etwa 200 Programme, die von der Impfstoffzuteilung und Krankenhausstandards bis hin zur Sicherheit von Erholungseinrichtungen und Inspektionen von Milchviehbetrieben reichen.