Sarah Evanega, eine Imaginatorin, die Pionierarbeit für innovative Ansätze in der Wissenschaftskommunikation geleistet hat, hat heute den Mary Clutter Service in Science Public Service Award gewonnen.
Evanega, die Gründungsdirektorin der Alliance for Science, die jetzt Stakeholder-Engagements bei leitet Pro Paarist seit langem ein unermüdlicher Verfechter der Übernahme der Interessenvertretungsrolle in Wissenschaft und Akademie.
Das vergebenverliehen von der American Society of Plant Biologists (ASPB), erkennt Personen an, die die Mission der Organisation durch bedeutende Beiträge zur Pflanzenwissenschaft, zur Führung der öffentlichen Ordnung und zur Gesellschaft insgesamt vorangebracht haben.
Bei der Entgegennahme des Preises auf der ASPB-Konferenz in Portland bemerkte Evanega, dass einige der früheren Gewinner ihre eigene Karriere in der Pflanzenwissenschaft inspiriert hätten. Sie promovierte in Pflanzenbiologie an der Cornell University, verließ die Bank jedoch während der Graduiertenschule, um sich auf die Wissenschaftskommunikation zu konzentrieren und die Kontroverse um gentechnisch veränderte Pflanzen in Entwicklungsländern zu untersuchen.
In den Jahren seitdem hat sich Evanega weiterhin für den Einsatz von gentechnisch veränderten Pflanzen in Entwicklungsländern eingesetzt und dafür gesorgt, dass Pflanzenwissenschaftler Werkzeuge zur Genbearbeitung verwenden können, um den Klimawandel, den Welthunger und andere dringende Probleme zu bekämpfen. Sie hat zahlreiche Auszeichnungen für ihren kreativen Ansatz an der Schnittstelle von Wissenschaft und Gesellschaft erhalten, darunter den Borlaug CAST Kommunikationspreis 2021.
Sie nutzte ihre Dankesrede, um Wissenschaftler, Gelehrte und andere zu drängen, ihren „Befürwortungsfokus“ zu finden und „diesen zu verstärken, um die größten Herausforderungen unserer Zeit zu bewältigen“.
„Wie viele von euch haben gehört, dass wir nicht bitten sollten? fragte sie die Menge. „Ich habe viel Zeit in der Wissenschaft verbracht und das oft gehört. Dieses Plädoyer war ein Schimpfwort, etwas, was man in der Wissenschaft nicht tun sollte.
Evanega sieht die Dinge jedoch ganz anders und stellt fest, dass Interessenvertretung den Zugang sichert – zu lebensrettenden Impfstoffen für Kinder, Gentherapie, Gesundheitsversorgung für Frauen, verbessertem Saatgut und mehr.
„Es bedeutet, sich – allein und solidarisch – für eine Politik einzusetzen, die Leben rettet und den Planeten verbessert“, sagte sie. „Durch Interessenvertretung hat unsere Wissenschaft eine Wirkung.“
Evanega, die drei kleine Kinder hat, ist es besonders wichtig, dass „die Menschen, die auf diesem fragilen Land leben, alle Zugang zu gesunder und nahrhafter Nahrung haben“.
„Das war während meiner gesamten Karriere ein zentrales Thema“, sagte sie. „Der Zugang zu sicheren und nachhaltigen Lebensmitteln ist von zentraler Bedeutung für mein Ziel, mich für die Wissenschaft einzusetzen.“
Sie definierte den Zugang als aus drei miteinander verbundenen Elementen bestehend: Erschwinglichkeit, Verfügbarkeit und Bewusstsein. „Alle drei beeinflussen sich gegenseitig“, sagte sie. „Und alle drei Faktoren wirken sich auf den Zugang aus und bestimmen, wer hat und wer nicht.“
Pairwise, sagte sie, nutzt neue Züchtungstechnologien wie CRISPR, um gesunde, nahrhafte Lebensmittel für alle Verbraucher zugänglicher zu machen. Das erste Produkt des Start-ups ist ein super nahrhafter grüner Salat, der nächstes Jahr unter der Marke Conscious Foods in die Supermarktregale kommen soll.
Aber während lobenswerte Anstrengungen unternommen werden, um nahrhafte Lebensmittel verfügbarer und erschwinglicher zu machen, müssen die Verbraucher sich ihrer auch bewusst sein, sagte Evanega. Kommunikation ist das Herzstück des Bewusstseins.
„Die Realität ist, dass diejenigen von uns, die sich für eine Karriere in der Pflanzenbiologie entschieden haben, einige der wichtigsten Jobs haben können, die es gibt“, sagte sie. „Wir müssen eine große Rolle spielen, wenn es darum geht, sinnvolle Veränderungen herbeizuführen, die dazu beitragen, die Menschen und den Planeten zu ernähren.“
Sie bemerkte jedoch: „Wenn unsere Wissenschaft Wirkung zeigen soll, müssen wir unsere wissenschaftlichen Paradigmen ändern. Es wird nicht ausreichen, in begutachteten Zeitschriften zu publizieren. Es wird nicht ausreichen, auf Konferenzen wie dieser, die von Gleichgesinnten besucht werden, mit dem Chor zu sprechen. Wir müssen rausgehen und die Leute dort treffen, wo sie sind.
Evanega forderte ihre Kollegen auf, „unsere pflanzenwissenschaftliche Interessenvertretung vor Ort auszuüben“, wo sie oft die größte Wirkung erzielen können, sowie national und global.
Obwohl sie eine Liste mit Vorschlägen für Interessenvertretung anbot, von der Kandidatur für ein Amt und dem Schreiben eines Leitartikels bis hin zur Betreuung junger Menschen und der Stärkung der nächsten Generation von Wissenschaftlern, beginnt alles mit Kommunikation.
„Diskutieren Sie über Wissenschaft in Ihrem Gotteshaus, im Fitnessstudio, bei den Fußballspielen Ihrer Kinder, mit Ihrem Lyft-Fahrer auf dem Weg zum Flughafen oder beim Aussuchen perfekt reifer Avocados im Supermarkt“, erklärte sie. „Überall, jeder. Beginnen Sie das Gespräch!“