Thorburn: Es ist nicht einfach, die aktuelle College-Football-Landschaft zu verstehen | Fußball

Zumindest fühlte ich mich so, als ich an die bevorstehende Fußballsaison dachte, als ich kürzlich mit all meinen irdischen Besitztümern die Fahrt von der Westküste antrat, als die Familie endlich nach Wyoming zurückkehrte.

Während meiner ersten Zeit bei der Star-Tribune half ich dabei, an dem Tag, an dem fünf Schulen – Air Force, BYU, Colorado State, Utah und Wyoming – ihre Flucht aus dem 16-köpfigen WAC-Schwergewichtsteam planten, über aktuelle Neuausrichtungsnachrichten zu berichten.

Die Möglichkeit, nicht jedes Jahr Rivalitätsspiele zu spielen, einschließlich des Grenzkriegs aufgrund des Plans eines Sportdirektors, die Rams und Pokes zu trennen, inspirierte den damaligen UW-Präsidenten, Phillip Dubois, und eine ausgewählte Gruppe seiner Kollegen, sich zu lösen und die zu gründen Mountain West Conference bei einem geheimen Treffen im Frühjahr 1998.

Die MW gab am Freitag ihre weise Entscheidung bekannt, die Air Force und die CSU zu den beiden garantierten Gegnern der UW zu machen, wenn die Divisionen im Jahr 2023 eliminiert werden.

Aber die langfristige Zukunft dieser Front-Range-Rivalitäten ist schwer vorherzusagen, wenn wir in die Ära von Power 2 eintreten.

Acht Saisons lang habe ich bei Oregon’s Beat über einen Gewinner der Heisman Trophy, das erste College-Football-Playoff-Meisterschaftsspiel und zwei Rose Bowl-Siege für die Ducks berichtet.

Plötzlich sind Oregon-Fans, einschließlich Phil Knight, besorgt über die Zukunft ihres Flaggschiff-Programms, da USC und UCLA ab 2024 das Pac-12 für grünere Weiden in den Big Ten verlassen.

Die Bombe schlug ein Jahr, nachdem Oklahoma und Texas ihren möglichen Abschied von den Big 12 für die SEC angekündigt hatten.

Jetzt befinden sich ACC, Big 12 und Pac-12 im Überlebensmodus, ein Jahrzehnt, nachdem die MW sich bemühte, den Verlust von BYU, Utah und TCU mit der Hinzufügung von Boise State, Fresno State, Hawaii, Nevada, San Jose State und Utah State zu überwinden .

Der Pac-12 ist wieder der Pac-10, aber die Rivalen Oregon und Washington halten Händchen und beten gemeinsam um Big Ten-Einladungen. Wenn es den Big Ten gelänge, Notre Dame von der Unabhängigkeit zu überzeugen, würde die Hinzufügung von Stanford Sinn machen.

Inzwischen buhlen die Big 12 um Arizona, Arizona State, Colorado und Utah. Es wäre eine demütigende Rückkehr ins Herz der Buffaloes, und die Utes müssten viel Kummer von BYU-Fans ertragen, da die Cougars bereits bereit sind, sich den Big 12 anzuschließen.

Ein Jahr nachdem die Big 12 unversehrt blieb, als die Big 12 drei Mitglieder der American Athletic Conference (Cincinnati, Houston, UCF) im Rahmen ihres fortgesetzten Ansatzes zur zahlenmäßigen Stärke abwerben, könnte die MW möglicherweise den Bundesstaat Boise und den Bundesstaat San Diego in einem verlieren verzweifelter Versuch von Pac-12, die Bruins und Trojaner zu ersetzen.

Oder vielleicht implodiert der Pac-10, ohne dass der Markt von Los Angeles während seiner laufenden Verhandlungen mit ESPN eingreift. In einem nicht so verrückten Musical-Stuhl-Szenario könnten Cal, Oregon State und Washington State in MW landen.

Natürlich denken echte Neuausrichtungsdetektive nie an Wyoming, das eine großartige Geschichte, eine einzigartige Marke, erstklassige Einrichtungen und eine kleine, aber sehr loyale Fangemeinde hat.

Die Cowboys haben 14 Konferenzmeisterschaften gewonnen, in den Sugar Bowls und Fiesta Bowls gespielt und kürzlich eine beeindruckende Liste aktiver NFL-Spieler mit Josh Allen als Headliner hervorgebracht.

Ein eklatantes Problem: UW ist immer noch auf der Jagd nach seinem ersten MW-Titel, ein Vierteljahrhundert, nachdem es den WAC mit seinen langjährigen Rivalen verlassen hat.

Das 3:6-Finish im letzten Jahr – nach einem 4:0-Start – war äußerst enttäuschend, nachdem Craig Bohl und sein erfahrenes Team davon sprachen, die Tür zur Meisterschaft zu öffnen.

Die Erwartungen von außen an die nächste Kampagne werden aufgrund der jüngsten Ergebnisse und einer massiven Abwanderung talentierter Spieler durch das Transferportal äußerst gering sein.

Ich vermute, dass die Pokes beim Medientag dieser Woche in Las Vegas als Fünfter in der Mountain Division ausgewählt werden, nur vor New Mexico, das sein einziges Konferenzspiel in der vergangenen Saison in Laramie gewonnen hat.

OK, genug mit der Finsternis und dem Untergang. Wie Rustin Cohle sagte: Es war einmal nur Dunkelheit. Sie fragen mich, Licht gewinnt.

Es bleibt noch Zeit für Bohl, der in dieser Saison der dienstälteste Cheftrainer in der Geschichte des Programms sein wird, eine Meisterschaft zu liefern und das Programm in diesen volatilen Zeiten auf eine solide Basis zu stellen.

UW wird keine Einladung zu den Big Ten oder Big 12 erhalten, aber mit Siegen in Illinois und BYU können Statement-Gewinne erzielt werden.

Die Cowboys haben die Chance, den Border War zum sechsten Mal in den letzten sieben Spielzeiten zu gewinnen, wenn sie am 12. November im Canvas Stadium in Fort Collins gegen die Rams antreten.

Und der Weg zum MW-Titelspiel führt durch das War Memorial Stadium, wo die Favoriten der Air Force Division, Boise State und Utah State, einen Besuch wert sind.

Ich freue mich darauf, alles abzudecken, was die Saison 2022 für den UW-Fußball bereithält. Bleiben Sie dran für die vollständige Berichterstattung über Las Vegas und danke fürs Lesen.