Viele von uns haben wirklich Angst vor Spinnen, aber die spiralförmigen Netze der Radspinnen sind eines der Wunder der Natur. Wissenschaftler fragen sich, wie Spinnen eine solche technische Meisterleistung vollbringen konnten, obwohl ihr Gehirn so klein ist, dass es bei kleineren Arten für das menschliche Auge kaum sichtbar ist. Obwohl die Kugelnetze eine komplexe Geometrie haben, sind sie alle nach dem gleichen allgemeinen Muster aufgebaut. Die Forscher vermuten also, dass Tiere, anstatt einen Plan mit Intelligenz zu formulieren, von einer Reihe angeborener Regeln geleitet werden, ähnlich wie ein Computer seinem Programm folgt.
Im Jahr 2021 veröffentlichte ein Team von Biologen die Ergebnisse ihres Versuchs, diese Hypothese zu testen und die Regeln für die Herstellung des Spinnennetzes zu lernen. Forscher haben eine Art winziger Spinnen untersucht, die nachts ihre Netze weben und dabei mechanische Reize verwenden, um sie zu führen.
Sie verwendeten Infrarot-Nachtsichtkameras, um jede Bewegung der Spinne aufzuzeichnen, und künstliche Intelligenz, um große Datenmengen aus den Videos zu extrahieren, die Spinne zu lokalisieren und die Positionen von Segmenten jedes ihrer acht Beine in jedem Bild zu verfolgen. Wissenschaftler haben gezeigt, dass der Netzbildungsprozess wirklich Regeln folgt, die für alle Spinnen gleich sind.
Spinnen beginnen damit, ein desorganisiertes Protonetz zu weben. Sie ersetzen es durch die Rahmen, Speichen und die Nabe der endgültigen Leinwand. Als nächstes folgt eine Vorspirale, die die Struktur des Blattes stabilisiert und auch die Kontur des letzten Abschnitts, der klebrigen Fäden der Fangspirale, bestimmt. Obwohl der gesamte Prozess eine konsistente Abfolge von Schritten hat, gibt es auch Flexibilität, da die Reihenfolge bestimmter Schritte manchmal variiert. Als nächstes hoffen die Forscher herauszufinden, wie diese Schritte im Gehirn der Spinne kodiert sind.