KIEW, Ukraine – Hier ist eine weit verbreitete Ansicht über Russlands Krieg: Russland hatte eine schlagkräftigere Armee und erwartete einen schnellen Sieg. Er glaube nicht, dass die Westmächte eingreifen würden. Doch eine schlecht geplante Militärkampagne führte zu einem viel härteren Kampf als erwartet.
Um es klar zu sagen, wir sprechen nicht über Russlands aktuellen Krieg in der Ukraine. Wir sprechen über Russlands Krieg auf der Krim in den 1850er Jahren.
Auch wenn Sie mit dem Krimkrieg nicht vertraut sind, kennen Sie einige der monumentalen Figuren, die daraus hervorgegangen sind, wie Florence Nightingale und Leo Tolstoi.
Aber es ist nicht nur Geschichte. Dieser Konflikt von einst ist auch heute noch aktuell. Als Russland 1853 gegen das Osmanische Reich kämpfte, lag der Schwerpunkt zunächst auf der Krim – dem gleichen Gebiet, das der russische Präsident Wladimir Putin 2014 eroberte, als er zum ersten Mal in die Ukraine einmarschierte.
Während des ersten Krimkrieges Der Ökonom Zeitschrift – dieselbe, die weiterhin erfolgreich ist – schrieb 1854 einen vernichtenden Artikel über Russland und seinen Führer, Zar Nikolaus I.
„Dieser riesige Staat besteht größtenteils aus Beute, die sie den umliegenden Nationen abgerungen hat“, Der Ökonom schrieb. „Ihre Grenzprovinzen sind voller verwundeter und unzufriedener feindlicher Bevölkerungsgruppen … von denen viele mit Geduld und Sehnsucht auf den gesegneten Tag der Befreiung und Rache warten.“
Es sieht heute sehr nach der Ukraine aus.
„Es gibt sehr deutliche Parallelen. Und ich denke, Putin hat sich wahrscheinlich auf die gleiche Weise übertroffen, wie ich es mit Nicholas getan habe“, sagt er Orlando-FeigenBritischer Historiker und Autor von Der Krimkrieg: Eine Geschichte.
„Nicholas, der dem Einfluss der liberalen Demokratie in Europa entgegenwirken wollte, prägte den Slogan ‚Orthodoxie, Autokratie, Nationalismus’“, sagt Figes. „Es könnte genauso gut Putins Ideologie repräsentieren. Es ist ein Krieg, der von der orthodoxen Kirche unterstützt wird. Er ist ein Autokrat. Er sieht sich als Bollwerk gegen liberale Prinzipien, die aus dem Westen kommen.“
Prof. Vladislav Zubok, a russischer Historiker an der London School of Economics, sieht das ähnlich.
„Das ist ein klassischer Fall, in dem sich die Geschichte definitiv reimt“, sagt Zubok.
Er stellt fest, dass Russland in den 1850er Jahren eine riesige Armee hatte, aber den Krimkrieg schlecht geplant hatte.
„Sehr bald nach Ausbruch des Krieges stellte sich heraus, dass Russland so schwach war, dass es nicht einmal die Truppen auf seinem eigenen Territorium richtig versorgen konnte“, sagt Zubok.
Genau wie heute, wo Russland seit dem Einmarsch in die Ukraine im Februar immer wieder logistische Fehler erlitten hat.
Nikolaus I. glaubte auch, dass sich die Westmächte nicht in seinen Krieg gegen das Osmanische Reich einmischen würden, das er „den kranken Mann Europas“ nannte. Er war fassungslos, als sich Großbritannien und Frankreich dem Kampf gegen Russland anschlossen.
„Er konnte sich nicht vorstellen, dass sich die europäischen Großmächte gegen ihn wenden würden“, sagte Zubok. „Er hat den Krimkrieg definitiv durch seine Arroganz verursacht, durch seine falschen Annahmen über Europa und andere Mächte. Und er hat diesen Krieg im Grunde fehlgeleitet.“
Großbritannien und Frankreich kämpfen nicht im aktuellen Krieg. Aber kürzlich gehörten der britische Premierminister Boris Johnson und der französische Präsident Emmanuel Macron zu den fünf europäischen Staats- und Regierungschefs, die mit dem Zug nach Kiew fuhren und Seite an Seite in Solidarität mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj standen.
„Putin hat nicht geglaubt, dass die Europäer und die Vereinigten Staaten sich gegen das wehren würden, was Russland gemeinsam tut“, sagt er Angela Stent, Russland-Spezialist an der Georgetown University. Sie traf Putin viele Male während seiner mehr als zwei Jahrzehnte an der Macht und ist die Autorin von Putins Welt.
„Er hat auch nicht geglaubt, dass Europa und die Vereinigten Staaten sich auf diese sehr strengen Sanktionen einigen würden. Er hat sich also in einigen Punkten geirrt“, fügt sie hinzu.
Natürlich war der Krimkrieg auch voller Wahnsinn. Eine katastrophale britische Militäroperation wurde von Großbritannien unsterblich gemacht Alfred, Lord Tennyson in seinem epischen Gedicht, der Anklage der Leichten Brigade, Dazu gehören diese dauerhaften Linien:
„Schick die leichte Brigade nach vorn
War da ein bestürzter Mann
Nicht einmal, wenn der Soldat es wüsste
Jemand hatte einen Fehler gemacht:
Es liegt an ihnen, nicht zu antworten,
Es steht ihnen nicht zu, zu begründen, warum,
Es liegt an ihnen zu tun und zu sterben:
Im Tal des Todes
Bestiegen die sechshundert.“
Tennyson war nicht der Einzige, der Tragödien in Kunst verwandelte. Ein junger russischer Artillerieoffizier, Leo Tolstoistützte sich auf seine Erfahrung, als er später schrieb Krieg und Frieden.
Und Florenz Nachtigall wurde zu einer der berühmtesten Frauen der Welt, als sie eine neue Ära der Militärmedizin einleitete, indem sie hygienischere Methoden zur Behandlung verwundeter Soldaten anwandte.
Jahrzehnte später, im Jahr 1890, dokumentierte sie ihren Aufenthalt auf der Krim und den Ort, an dem sie ihr Feldlazarett Balaklawa errichtete.
„Wenn ich keine Erinnerung mehr bin – nur noch ein Name – hoffe ich, dass meine Stimme das großartige Werk meines Lebens weitertragen kann“, sagte sie. „Möge Gott meine lieben alten Balaklava-Kameraden segnen und sie sicher an Land zurückbringen.“
Der Krieg trübte jedoch den Ruf von Nikolaus I. weiter. Er starb 1855, während die Kämpfe noch tobten. Seine 30-jährige Herrschaft ließ Russland isoliert, verarmt und dringend reformbedürftig zurück.
Ein Jahr später verlor Russland den Krimkrieg und musste erniedrigende Bedingungen akzeptieren.
Russland hat zugesagt, keine Kriegsschiffe im Schwarzen Meer zu stationieren – wo es unbedingt seine Seemacht projizieren will.
Heute projiziert Russland seine Seemacht ins Schwarze Meer. In einer eskalierenden Krise blockieren etwa 20 russische Kriegsschiffe die Südküste der Ukraine und hindern das Land daran, sein reichlich vorhandenes Getreide in die Welt zu exportieren.
„Ich denke, es ist immer noch historische Kontinuität“, sagt Georgetowns Stent. „Russland versucht, das Schwarze Meer zu beherrschen. Die Ziele haben sich nicht sehr verändert.“
Russland hat sich lange als führende Militärmacht präsentiert. Putin hat sich kürzlich mit Peter dem Großen verglichen, dem Zaren, der das russische Territorium durch Eroberungen im frühen 18. Jahrhundert ausdehnte.
Der aktuelle Einmarsch in die Ukraine kommt daher für den prominenten Wolodymyr Wjatrowytsch nicht überraschend Ukrainischer Historiker.
„Das ist natürlich ein imperialer Krieg“, sagt Wjatrowytsch, der auch im ukrainischen Parlament sitzt und Mitglied der Streitkräfte ist, die zu Beginn dieses Krieges zur Verteidigung Kiews beigetragen haben.
„Russland verhält sich heute wie ein Imperium. Es will expandieren. Sie versuchen, Land einzunehmen, das sie in der Vergangenheit als ihr Eigentum betrachteten“, sagt er.
Obwohl Russland viele militärische Triumphe hatte, sagt er, dass seine Gesamtbilanz ausgesprochen gemischt ist.
„Wenn wir die gesamte Geschichte betrachten, nicht nur das 20., sondern auch das 19. Jahrhundert, hat Russland mehr verloren als gewonnen“, sagte Wjatrowytsch.
Russland war auf der Gewinnerseite des Zweiten Weltkriegs. Aber es wurde von Japan in einem Krieg von 1904 bis 2005 besiegt, hatte eine katastrophale Leistung im Ersten Weltkrieg, die dazu beitrug, den Weg für die Russische Revolution von 1917 zu ebnen, und die Die Sowjetunion hat einen Krieg verloren Rebellen in Afghanistan in den 1980er Jahren.
„Russland hat wirklich diesen Mythos aufgebaut, eine globale Supermacht zu sein“, sagt Wjatrowytsch. „Aber was wir seit dem Einmarsch in die Ukraine gesehen haben, ist, dass sie keine Supermacht sind.“
Der derzeitige russische Führer liebt es, über die historischen Eroberungen seines Landes zu sprechen. Er ist viel weniger redselig über seine Niederlagen.
Greg Myre ist Korrespondent für nationale Sicherheit bei NPR. Folge ihm @gregmyre1.