Affenpocken-Fälle haben sich in der vergangenen Woche in Kalifornien und der Bay Area mehr als verdoppelt, wo sich Gesundheitsbehörden einem globalen Gerangel anschließen, um den Ausbruch einzudämmen, da das Virus immer noch in begrenzten sozialen Netzwerken zirkuliert.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention hatte Kalifornien am Freitag 95 Fälle von Affenpocken gemeldet, gegenüber 40 in der Vorwoche. Am Freitag wurden landesweit etwa 460 Fälle gemeldet, gegenüber 150 in der Vorwoche.
In der Bay Area wurden bereits mehr als zwei Dutzend bestätigte oder vermutete Fälle gemeldet, darunter 16 allein am Freitag in San Francisco, obwohl diese Zahl nur einmal pro Woche aktualisiert wird und mit ziemlicher Sicherheit jetzt höher ist, sagten Gesundheitsbeamte.
Die Infektionskrankheit, eine Cousine der Pocken, manifestiert sich durch Hautläsionen und wird durch intimen Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen. Die meisten Menschen erholen sich ohne Behandlung vollständig, aber Affenpocken können bei Kindern und einigen anderen gefährdeten Gruppen schwere Krankheiten verursachen. Selbst für diejenigen, die nicht ernsthaft krank sind, kann die Genesung Wochen dauern und Beschwerden und Schmerzen verursachen.
Bisher wurden fast alle Fälle bei schwulen oder bisexuellen Männern gemeldet, von denen die meisten vermutlich durch sexuellen oder anderen engen Kontakt mit einer infizierten Person exponiert wurden. Das Risiko für die Allgemeinheit ist nach Angaben der Gesundheitsbehörden auf Bundes- und Landesebene nach wie vor sehr gering.
Monkeypox hat nichts mit COVID zu tun und ist derzeit keine Bedrohung auf der gleichen Krisenebene – und wird es mit ziemlicher Sicherheit nie sein – sagen Experten. Der Ausbruch befindet sich jedoch in einem kritischen Stadium, in dem Gesundheitsbehörden die Möglichkeit haben, ihn auszumerzen, bevor sich die Fälle weiter ausbreiten und möglicherweise die am stärksten gefährdeten Personen betreffen.
„Affenpocken sind kein so großes Problem (wie COVID). Wenn es jedoch die Möglichkeit gibt, eine neu auftretende Krankheit zu kontrollieren, ist es wichtig, dass wir dies versuchen“, sagte Dr. Seth Blumberg, Experte für Infektionskrankheiten bei der UCSF „Wir können das nicht wegpusten. Wir brauchen den politischen und gesellschaftlichen Willen, die Krankheit jetzt unter Kontrolle zu bringen.“
Es ist möglich, dass Affenpocken, wenn sie weit verbreitet werden, in den Vereinigten Staaten endemisch werden und die allgemeine Bevölkerung bedrohen könnten, obwohl viele Gesundheitsexperten gesagt haben, dass das Ergebnis angesichts der Art des Virus und seiner Verbreitung unwahrscheinlich ist sowie die Existenz wirksamer Impfstoffe. um es zu stoppen.
Affenpocken könnten sich auch als wiederkehrende Bedrohung etablieren, die alle paar Jahre neue Ausbrüche auslöst, insbesondere wenn sie sich in US-Tierpopulationen festsetzt. Oder es könnte zu den sexuell übertragbaren Infektionen gehören, darunter Syphilis und Tripper, die bestimmte Gemeinschaften plagen und sich als hartnäckig zu kontrollieren erwiesen haben.
„Es wird scheiße, wenn Affenpocken auf die Liste der STIs kommen, um die sich die Menschen Sorgen machen müssen“, sagte Rafael Mandelman, Supervisor von San Francisco, der diesen Monat eine Anhörung einberief, um die Reaktion der öffentlichen Gesundheit auf die Affenpockenstadt zu erörtern. „Wir müssen bei der Impfung schnell handeln und die Ausbreitung jetzt stoppen.“
In der Bay Area wächst der Druck auf die Gesundheitsbehörden, Impfstoffe – die bei Affenpocken vor und nach der Exposition gegenüber dem Virus wirken können – breiter verfügbar zu machen und eine umfassendere Überwachung durchzuführen, um schnell festzustellen, ob sich die Krankheit über die derzeit betroffenen Gemeinden hinaus ausbreitet .
Die meisten Tests werden von staatlichen Labors durchgeführt, die die Ergebnisse mit der CDC bestätigen. Stanford begann vor zwei Wochen mit der Bereitstellung von Labortests für Affenpocken in Erwartung der schnell wachsenden Epidemie und der Nachfrage nach Überwachung, sagte Dr. Benjamin Pinsky, Leiter des Stanford Clinical Viral Laboratory.
Impfbemühungen im ganzen Land werden derzeit durch mangelnde Versorgung behindert. Zwei Impfstoffe sind zur Vorbeugung von Affenpocken zugelassen, obwohl das bevorzugte Produkt – Jynneos genannt – in viel kürzerer Zeit erhältlich ist. Der zweite Impfstoff namens ACAM2000 hat Nebenwirkungen, die für manche Menschen schlimmer sein könnten als die Krankheit selbst.
Letzte Woche gaben die Vereinigten Staaten ihre Absicht bekannt, ihre Impfbemühungen mit Jynneos rasch auszuweiten. Bisher wurden etwa 66.000 Dosen an Staaten mit Affenpockenfällen geliefert; Weitere 240.000 Dosen sollen in den kommenden Wochen verteilt werden, und laut CDC sollten bis Ende des Jahres mindestens 1,6 Millionen Gesamtdosen verfügbar sein. Am Freitag gab die U.S. Health and Human Services Agency bekannt, dass sie weitere 2,5 Millionen Dosen bestellt hat, die später in diesem Jahr und bis 2023 erhältlich sein werden.
Kalifornien, das etwa ein Viertel aller Fälle in den Vereinigten Staaten hat, wird voraussichtlich bis Ende letzter Woche oder Anfang dieser Woche etwa 15.000 Dosen erhalten. Jynneos wird in zwei Dosen im Abstand von 28 Tagen verabreicht.
Bezirke in der Bay Area berichteten, in San Francisco zwischen 10 und mehr als 500 Dosen erhalten zu haben. Das reicht nicht aus, um die Impfung jedem anzubieten, der sie vielleicht haben möchte, daher sagen die örtlichen Gesundheitsbehörden, dass sie sich derzeit nur an diejenigen mit bekannter Exposition richten. Dazu gehören Personen, die durch Kontaktnachverfolgung von gemeldeten Fällen identifiziert wurden, Personen, die informell erfahren, dass bei einem Partner kürzlich eine Diagnose gestellt wurde, oder Personen, die an einer Veranstaltung oder einem Ort teilgenommen haben, die mit einem oder mehreren Fällen von Affenpocken in Verbindung stehen. .
„Wir haben nicht genug für alle“, sagte Frank Strona, Incident Management Manager für die Affenpocken-Reaktion des San Francisco Department of Public Health. Strona sagte, dass am Freitagmorgen mehr als 200 Dosen in der Stadt verabreicht wurden. „Wir erwarten alle paar Tage weitere Chargen“, sagte er.
Sobald der Impfstoff wieder verfügbar ist, hoffen Beamte, ihn Menschen anbieten zu können, die einem Infektionsrisiko ausgesetzt sind, aber nicht unbedingt eine bekannte Exposition haben. Der Impfstoff wird möglicherweise nie für die breite Öffentlichkeit benötigt, wenn der Ausbruch eingedämmt wird.
Affenpocken neigen dazu, grippeähnliche Symptome und einen charakteristischen Hautausschlag mit dichten, mit Flüssigkeit gefüllten Läsionen zu verursachen. Die meisten Menschen sind zwei bis vier Wochen lang krank und brauchen keine Behandlung, obwohl einige Medikamente für schwere Fälle verfügbar sind. Weltweit wurden in diesem Jahr eine Handvoll Todesfälle gemeldet, aber keiner in den Vereinigten Staaten
Der diesjährige weltweite Ausbruch, der bisher mehr als 5.000 Menschen infiziert hat, hat Experten für Infektionskrankheiten verblüfft, die noch nie gesehen haben, dass sich das Virus weit über die Länder Ostafrikas hinaus verbreitet hat, wo es endemisch ist. In den Vereinigten Staaten gab es normalerweise alle paar Jahre einige reisebedingte Fälle, zuvor wurde jedoch nur ein Ausbruch gemeldet: 2003 wurden 47 Fälle identifiziert, die alle mit aus Ghana importierten Nagetieren in Verbindung standen.
Es ist unklar, warum Affenpocken plötzlich ausbrachen, obwohl Experten vermuten, dass es sich um eine Kombination aus der Mutation des Virus handeln könnte, um übertragbarer zu werden, und der Suche nach Traktion in Gruppen, in denen es sich schnell und einfach ausbreiten könnte.
Affenpocken werden hauptsächlich durch direkten und anhaltenden Kontakt übertragen. Menschen sind einem höheren Risiko ausgesetzt, wenn sie der Flüssigkeit in den Läsionen ausgesetzt sind, zum Beispiel durch Berühren des Ausschlags einer infizierten Person oder durch das Teilen von Bettwäsche oder Handtüchern mit einer infizierten Person. Das Virus kann auch durch Tröpfcheninfektion von Mensch zu Mensch übertragen werden, jedoch nur auf kurze Distanz – es verbreitet sich nicht über die Luft von Restaurants und Lebensmittelgeschäften.
In den Vereinigten Staaten betrafen 271 der ersten 305 Fälle Männer und mehr als 70 % waren Männer, die Sex mit Männern haben, so die CDC. Mehrere große Gruppen wurden zu Veranstaltungen oder Orten zurückverfolgt – einschließlich privater Sexpartys und Clubs oder Badehäuser – wo Menschen Sex mit mehreren Partnern hatten.
„Eine kleine Anzahl von Menschen hat eine große Anzahl von sexuellen Kontakten, was zu einer sehr schnellen und frühen Ausbreitung führen kann“, sagte der Stanford-Experte für Infektionskrankheiten, Dr. Jason Andrews. „Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass es so beibehalten wird.“
Gesundheitsbeamte stellen fest, dass es im Gegensatz zu HIV und einigen anderen sexuell übertragbaren Infektionen keinen Zusammenhang zwischen bestimmten Sexualpraktiken und der Verbreitung von Affenpocken gibt – das Virus hat sich einfach zuerst in schwulen Netzwerken festgesetzt. Es kann sich ebenso leicht zwischen heterosexuellen Partnern oder zwischen engen familiären Kontakten ausbreiten.
Andrews sagte, er vermute, dass sich der globale Ausbruch nach wochenlangem explosivem Wachstum verlangsamen könnte. Er und andere Experten für Infektionskrankheiten stellten fest, dass aufgrund einer langen Inkubationszeit für Affenpocken die derzeit diagnostizierten Fälle wahrscheinlich auf eine oder zwei Wochen frühere Exposition zurückzuführen sind.
Es besteht weiterhin die Möglichkeit, dass sich das Virus in der breiten Bevölkerung ausbreitet. „Das besorgniserregendste Ergebnis wäre, wenn es sich als endemische Infektion in allen Altersgruppen oder über zufällige Kontaktwege weiter ausbreitet“, sagte Andrews. „Ich glaube nicht, dass wir im Moment starke Beweise dafür haben, aber wir müssen uns darauf vorbereiten.“
Erin Allday ist Mitarbeiterin des San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected] Twitter: @erinallday