Zu einer Zeit, in der mehr als 28 % der Erwachsenen in Connecticut über Angst- oder Depressionssymptome berichten – gegenüber 19 % vor zwei Jahren – droht der größte Versicherer des Landes, den Zugang zu dringend benötigter psychischer Gesundheitsversorgung zu verhindern.
Diese Entscheidung im Fall Wit v. Vereinigte Verhaltensgesundheit (UBH) ermutigt die Versicherer, sich für die Deckung der Akutbehandlung zu entscheiden, anstatt die Deckung auf der Grundlage allgemein anerkannter Pflegestandards festzulegen, wodurch Einzelpersonen der Zugang zu der von ihnen benötigten Langzeitpflege weiter verwehrt wird.
Unser Bundesstaat und unsere Nation befinden sich in einer schweren psychischen Gesundheitskrise, die durch die Pandemie weiter verschärft wird und Menschen in Rekordzahlen dazu veranlasst hat, sich behandeln zu lassen. Bei Mental Health Connecticut (MHC) befürworten und informieren wir Einwohner von Connecticut und ihre Gemeinden über die Bedeutung der psychischen Gesundheit, verbinden Einzelpersonen mit Unterstützungsdiensten und stellen Gemeinden die Werkzeuge zur Verfügung, die sie benötigen, um sich um ihre Angehörigen zu kümmern.
Bei unserer Arbeit begegnen wir häufig Menschen, die Schwierigkeiten haben, Zugang zu der von ihnen benötigten psychischen Gesundheitsversorgung zu erhalten. Wir hören Geschichten über Geschichten von Menschen, denen die Versorgung verweigert wird, weil ihre Versicherer die medizinische Notwendigkeit nach ihren eigenen Standards bestimmen und nicht nach evidenzbasierten Standards, die von Medizinern entwickelt wurden. Diese Dynamik behindert den Zugang zu psychischer Gesundheitsversorgung innerhalb eines Systems, das aus vielen anderen Gründen schwer zu navigieren ist.
Ein Gerichtsurteil vom 5. März 2019 stellte fest, dass United Behavioral Health gegen den Mental Health Parity and Addictions Equity Act of 2008 (MHPAEA) verstoßen hat. Dieses Bundesgleichstellungsgesetz fordert die Gleichbehandlung von Menschen mit psychischen Erkrankungen und Suchterkrankungen durch Versicherungsunternehmen. Im März 2022 hob jedoch ein aus drei Richtern bestehendes Gremium des Berufungsgerichts des 9. Kreises die Anordnung des Bezirksgerichts mit einer siebenseitigen Entscheidung auf und argumentierte, dass es für Versicherer „nicht unangemessen“ sei, die Deckungssumme zu bestimmen, die nicht den allgemein anerkannten Bedenken entspricht .
Die Diskrepanz zwischen der robusten und umfassenden 100-seitigen Entscheidung plus der Bezirksgerichtsentscheidung und der flüchtigen 7-seitigen Umkehrung in Wit v. United Behavioral Health ist nicht teilnahmeberechtigt. Das aktuelle Urteil wird die Versicherer dazu ermutigen, Entscheidungen zu treffen, die nicht mit den klinischen Standards übereinstimmen. Die Auswirkungen dieses Falls werden nicht nur in Connecticut, sondern im ganzen Land zu spüren sein.
Im Mai war Connecticut einer von vier Bundesstaaten (zusammen mit Rhode Island, Illinois und Kalifornien), die Amicus-Schriftsätze einreichten, um die Umkehrung dieser Umkehrung anzustreben. Angeführt wird die Anklage in Connecticut von Generalstaatsanwalt William Tong, der sagte: „Angesichts der schlimmsten Krise der öffentlichen Gesundheit in Amerika macht es keinen Sinn, dass Versicherungsunternehmen den Gewinnen Vorrang vor den Menschen einräumen und der Behandlung und Prävention im Wege stehen“.
Im März dieses Jahres schloss sich MHC 12 anderen in Connecticut ansässigen Organisationen in einem Schreiben an, in dem sie das Amicus-Brief von Generalstaatsanwalt Tong unterstützten. MHC und unsere Verbündeten sind dankbar für die Unterstützung von AG Tong und freuen sich darauf, das Bewusstsein für die verheerenden Folgen der aktuellen Wit-Entscheidung zu schärfen.
Die aktuelle Wit-Entscheidung steht im Widerspruch zur Mission von Mental Health Connecticut und erschwert die Arbeit unseres Partnernetzwerks weiter. Die Einwohner von Connecticut verdienen einen beständigen, zuverlässigen Zugang zu der Pflege, die sie für ihr Gedeihen und ihre Genesung benötigen – und der Versicherungsschutz sollte das letzte ihrer Hindernisse sein, wenn es darum geht, Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, um sich gesund und wohl zu fühlen.
Die wahren Auswirkungen von Wit v. UBH betrifft weit mehr als die 50.000 Kläger und Tausende Einwohner von Connecticut mit psychischen Problemen. Die aktuelle Wit-Entscheidung stellt einen nationalen Präzedenzfall dar, dass Versicherer anstelle von medizinischen Experten das Versorgungsniveau diktieren können, das für Patienten mit psychischer Gesundheit abgedeckt werden muss.
Wir flehen die neunte Berufungskammer an, das Recht der Patienten auf Zugang zu einer sicheren und konsistenten Versorgung zu wahren und eine en banc-Überprüfung dieses Falls zuzulassen.
Luis Perez ist Präsident und CEO von Psychische Gesundheit Connecticut.